Duitsland staat voor een dilemma in haar streven om een vloot van onbemande gevechtsvliegtuigen aan te schaffen om te voldoen aan de eisen van de NAVO tegen 2029. Het ministerie van Defensie is verdeeld over waar deze drones moeten worden gekocht, en technische hindernissen dreigen het hele project te laten ontsporen.
Het land is op zoek naar herbruikbare gevechtsdrones die wapens, sensoren of elektronische oorlogsladingen kunnen vervoeren in beschermd luchtruim. In tegenstelling tot kleine wegwerpdrones die momenteel worden gebruikt in Oekraïne, zouden deze drones bedoeld zijn voor herhaalde operaties naast bemande vliegtuigen zoals de Eurofighter en F-35’s.
Het oorspronkelijke plan was om twaalf Boeing Australia MQ-28 Ghost Bat drones aan te schaffen als tussenoplossing, terwijl concurrenten meer tijd zouden krijgen om hun ontwerpen te ontwikkelen. Echter, recente interne memo’s suggereren dat het doel van 2029 niet langer haalbaar is en aanbevelen om het uit te stellen.
Het ministerie staat voor de keuze tussen het kopen van geavanceerde buitenlandse apparatuur of wachten tot de Duitse en Europese industrieën zich verder ontwikkelen. De politieke uitdaging is om de goedkeuring van de begrotingscommissie van de Bondsdag te verkrijgen, die steeds meer aandringt op hogere defensie-uitgaven om de Duitse en Europese industrie te stimuleren.
De keuze voor de MQ-28 Ghost Bat van Boeing Australia lijkt de voorkeur te hebben, maar er zijn nog aanpassingen nodig om aan de Duitse eisen te voldoen. De competitie begint pas in 2027, waardoor het moeilijk wordt om een winnaar te kiezen en het vliegtuig aan te passen tegen 2029.
Al met al staat Duitsland voor een race tegen de klok om haar doelstellingen op het gebied van militaire capaciteit te halen, terwijl het moet navigeren tussen het kopen van geavanceerde buitenlandse apparatuur en het stimuleren van de binnenlandse industrieën.
