De families van 33 mensen, voornamelijk alevitische intellectuelen en kunstenaars, die in 1993 levend werden verbrand door islamitische extremisten in Sebastia, Oost-Turkije, zullen worden gecompenseerd voor hun verlies, zo oordeelde het Constitutionele Hof vandaag. Volgens de advocaten van drie van de aanklagers wordt de weg vrijgemaakt voor een nieuwe berechting van de daders.
“Het Hof oordeelde dat het recht op leven op procedureel niveau werd geschonden. Dit betekent dat de staat niet heeft voldaan aan zijn verplichting om in deze zaak een effectief onderzoek in te stellen (…) Deze schending rechtvaardigt een nieuw proces”, zegt Gunal Kursun, een advocaat voor de nakomelingen van drie slachtoffers.
Compensatie, waarvan de hoogte niet werd bepaald, zou op zichzelf geen volledig herstel van gezinnen betekenen, voegde hij eraan toe. “Om tot een echte schadevergoeding te komen moeten alle verantwoordelijken, inclusief hoge regeringsfunctionarissen en politici, voor de rechter worden gebracht. De staat heeft de plicht verwaarloosd om zijn eigen functionarissen te vervolgen.”
Op 2 juli 1993 werden 33 intellectuelen, voornamelijk alevieten, vermoord in het Madimak Hotel in Sebastia, waar ze bijeen waren gekomen voor een festival. Een menigte extremistische islamisten stak het hotel in brand. Onder de intellectuelen was ook de auteur Aziz Nesin, die de brand overleefde en twee jaar later stierf aan een hartstilstand. De aanwezigheid van Nesin, die de Turkse vertaling van “Satanische Verzen” van Salman Rushdie had verzorgd, was de aanleiding die de islamitische bewegingen van die tijd mobiliseerde.
Het incident heeft de alevitische gemeenschap in Turkije, de grootste religieuze minderheid van het land, diep getraumatiseerd. Drieëndertig mensen werden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor het bloedbad in Sebastia, maar sommige van de verantwoordelijken zijn nooit berecht en hebben geprofiteerd van de verjaringstermijn, klagen mensenrechtenorganisaties. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft gratie verleend aan twee van de levenslange gevangenisstraffen voor het bloedbad in Sebastie in 2020 en 2023.
