Brussel heeft recentelijk TikTok in het vizier genomen, nadat de Europese Commissie voorlopige bevindingen heeft gedaan dat het populaire platform mogelijk in strijd is met de Digital Services Act (DSA), waardoor minderjarige gebruikers aan ernstige risico’s worden blootgesteld. Als de overtredingen worden bevestigd, riskeert ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, een boete van maximaal 6% van de wereldwijde jaaromzet.
Volgens de Europese Commissie biedt TikTok geen adequate bescherming voor kleine gebruikers. Europese autoriteiten beweren dat TikTok kinderen in staat stelt openbare accounts bij te houden, waardoor hun inhoud zichtbaar is voor elke gebruiker, wat het risico op cyberpesten vergroot en het contact met mensen die minderjarigen willen uitbuiten mogelijk maakt. Zelfs als een account privé is, kan een kind gemakkelijk worden geïdentificeerd via de ‘volg’- en ‘volg’-lijsten van andere gebruikers, zelfs door mensen zonder TikTok-account.
Om deze reden vraagt de Commissie het bedrijf om de standaardinstellingen van kleine accounts te wijzigen, zodat de inhoud in eerste instantie alleen toegankelijk is voor gebruikers die door het kind zelf zijn goedgekeurd. De uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, verantwoordelijk voor technologische soevereiniteit, veiligheid en democratie, Hena Virkunen, benadrukte dat de grote digitale platforms een verplichting hebben om de bescherming van minderjarigen op te nemen in het ontwerp van hun diensten.
TikTok heeft aangekondigd de voorlopige conclusies van de Commissie in overweging te nemen en zal blijven samenwerken met de Europese autoriteiten. Het bedrijf beweert dat tieneraccounts meer dan 50 vooraf gedefinieerde beveiligings- en privacy-instellingen hebben, ontworpen met input van experts. Accounts van gebruikers jonger dan 18 jaar zijn standaard privé, terwijl jongere tieners geen expresberichten kunnen gebruiken en de inhoud ervan niet wordt weergegeven in de For You-feed.
De voorlopige conclusies zijn nog geen definitieve beslissing. TikTok heeft nu het recht om het dossier te bekijken en zijn opmerkingen in te dienen voordat de Europese Commissie besluit of zij formeel een overtreding van de Digital Services Act vaststelt en sancties oplegt. Dit is de vierde zaak in twee jaar tijd waarmee het platform in de Europese Unie wordt geconfronteerd. In twee eerdere onderzoeken heeft het bedrijf boetes vermeden door toezeggingen en wijzigingen in zijn praktijken aan te bieden, terwijl een ander onderzoek nog loopt.
