China bleef opvallend kalm en sprakeloos over de nieuwe tarieven van Trump. In tegenstelling tot een jaar geleden, toen dreigingen van tarieven tot 145% werden geuit, reageerde China dit keer bedachtzaam. De 12,5% tarieven die nu zijn ingevoerd, zijn slechts 2,5 procentpunt hoger dan de eerdere tarieven en niet zo catastrofaal als verwacht. Daarom heeft China geen directe tegenmaatregelen aangekondigd.
Een belangrijke reden voor de kalmte van China is dat het niet langer het enige doelwit is van de Amerikaanse tarieven. Andere landen, waaronder de Europese Unie, Canada, Japan en India, worden nu ook geconfronteerd met vergelijkbare tarieven. Dit verandert de relatieve positie van China en maakt de impact van de tarieven minder zwaar.
Daarnaast is er een informeel akkoord tussen de twee landen dat de escalatie van tarieven beperkt tot ongeveer 20%. China gelooft dat de huidige tarieven niet het begin zijn van een onbeheersbare handelsoorlog en wacht af op verdere acties van de Verenigde Staten. Door te zwijgen herinnert China Washington subtiel aan hun afspraken, zonder de escalatie te veroorzaken.
Een derde reden voor de rustige reactie van China is de beslissing van het Hooggerechtshof dat de president niet de bevoegdheid heeft om onbeperkte tarieven op te leggen. Dit geeft het Chinese leiderschap meer vertrouwen en zekerheid in hun positie tegenover de Verenigde Staten.
Al met al blijft China ‘sprakeloos’ over de nieuwe tarieven van Trump vanwege meerdere redenen, waaronder beheersbare tarieven, een veranderende internationale handelsomgeving en informele afspraken tussen de twee landen. De reactie van China laat zien dat ze strategisch en bedachtzaam handelen in het licht van de voortdurende handelsspanningen.
