Een Vietnamees vrachtschip is gezonken in de Zuid-Chinese Zee, met 23 vermisten en 39 geredde mensen. De zoektocht naar de vermisten gaat door in het gebied, terwijl de Chinese staatsomroep CCTV meldt dat 39 mensen zijn gered. Het schip, genaamd “Khoi Nguyen 18”, had 62 Vietnamese staatsburgers aan boord en gaf een noodsignaal af in de buurt van Fiery Cross Reef.
Autoriteiten in de zuidelijke provincie Hainan hebben gemeld dat zes Chinese schepen, een helikopter en een Vietnamees schip betrokken zijn bij de zoek- en reddingsoperatie. Het schip, geregistreerd in Vietnam, heeft een lengte van bijna 70 meter en een brutotonnage van 999 ton.
Het incident vond plaats in het gebied rond het Spratly-rif, dat deel uitmaakt van de betwiste Spratly-eilanden, ook wel de Nansha-eilanden genoemd door China. Dit gebied is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en China claimt soevereiniteit over het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee, inclusief de Spratly-eilanden.
De uitgebreide territoriale claims van China worden echter betwist door landen zoals Vietnam, de Filippijnen, Taiwan, Maleisië en Brunei. Het incident met het gezonken vrachtschip benadrukt de fragiele situatie in de Zuid-Chinese Zee en de voortdurende conflicten over territoriale aanspraken in het gebied.
