Voor het eerst in de geschiedenis hebben Italiaanse artsen met succes het centrale deel van het netvlies van één oog, de macula, getransplanteerd bij een 67-jarige blinde vrouw genaamd Elena. Deze baanbrekende operatie vond plaats in het Molinete-ziekenhuis in Turijn. Elena verloor haar gezichtsvermogen na een ernstig auto-ongeluk waarbij de oogzenuw van haar linkeroog beschadigd raakte en haar rechteroog leed aan maculaire degeneratie.
Voorafgaand aan de operatie werd gedacht dat Elena veroordeeld was tot blindheid vanwege de totale vernietiging van het deel dat stamcellen bevatte, waardoor een hoornvliestransplantatie niet mogelijk was. Echter, professor Michele Reibaldi en zijn team slaagden erin om gezonde weefsels van het linkeroog te transplanteren naar het rechteroog van Elena. Dit omvatte niet alleen het hoornvlies, de sclera en het bindvlies, maar ook voor het eerst ter wereld, de macula.
De operatie, die bijna zes uur duurde, werd als zeer complex beschouwd. Professor Reibaldi heeft aangegeven dat de eerste resultaten bemoedigend zijn, maar dat het nog afwachten is hoe goed het getransplanteerde netvlies zal functioneren. De Franse professor Michel Pack heeft bevestigd dat het om een wereldprimeur gaat, hoewel er nog geen gepubliceerde onderzoeken zijn om de techniek objectief te beoordelen.
Deze innovatieve operatie heeft hoop gebracht voor mensen met soortgelijke oogproblemen. Het succes ervan opent nieuwe mogelijkheden voor toekomstige behandelingen en transplanteren van netvliesweefsel. Elena is nu de eerste persoon ter wereld die dankzij deze techniek weer kan zien, wat een belangrijke mijlpaal is in de medische geschiedenis.
