In een recent onderzoek van Follow the Money (FTM) is vastgesteld dat datingapp Tinder niet alleen wordt gebruikt voor het ontmoeten van nieuwe mensen, maar ook als een middel om gevoelige informatie over militairen te achterhalen. Door het creëren van nepaccounts in de buurt van militaire kazernes en NAVO-bases, kon FTM honderden profielen van militairen identificeren en hun reisbewegingen volgen. Dit vormt een potentieel risico voor de nationale veiligheid.
FTM’s onderzoek onthulde dat zij met drie nepaccounts in staat waren om waardevolle gegevens te verzamelen over militairen, waaronder die van de Koninklijke Luchtmacht in Estland. Deze militairen waren recent betrokken bij operaties waarbij Nederlandse F-35’s Russische vliegtuigen uit het NAVO-luchtruim escorteerden. Daarnaast werd ook de reis van een Canadese diplomaat van Londen naar Oekraïne gevolgd via zijn Tinder-activiteit.
De toegankelijkheid van dergelijke informatie via datingapps leidt tot zorgen over de privacy van de betrokken militairen en kan zelfs als schadelijk voor de nationale veiligheid worden beschouwd. Dit is niet de eerste keer dat inlichtingendiensten, inclusief de Nederlandse AIVD, waarschuwen voor de risico’s van sociale media en applicaties die locatiegegevens bijhouden. Het gebruik van zogeheten honey traps, waarbij spionnen contact zoeken met individuen die toegang hebben tot gevoelige informatie, is een groeiende zorg.
Het onderzoek toonde aan dat veel militairen persoonlijke informatie delen op hun datingprofielen, waaronder hun functies en foto’s in uniform. Dit maakt hen tot kwetsbare doelwitten en vergemakkelijkt het in kaart brengen van hun patronen. De manier waarop Tinder is ontworpen, draagt bij aan deze risico’s, waardoor het eenvoudiger wordt om militairen te identificeren en te volgen.
In de defensiesector lijkt er een gebrek aan duidelijke richtlijnen te zijn met betrekking tot het gebruik van dergelijke apps op privételefoons van defensiemedewerkers. Defensie heeft aangegeven dat zij geen controle hebben over het gebruik van deze apps, maar dat ze wel voorlichting geven over de bijbehorende risico’s. Op werktelefoons zijn bepaalde applicaties echter verboden.
Tinder heeft in reactie op het onderzoek medegedeeld dat het technische maatregelen neemt om locatiebepaling te voorkomen en dat het zich inspant om misbruik, zoals massale gegevensverzameling door derden, te beperken. Desondanks kan het platform niet garanderen dat het altijd succesvol zal zijn in het beschermen van gebruikersgegevens.
De discussie over datingapps is breder dan alleen veiligheid; critici hebben ze ook vergeleken met gokautomaten vanwege hun verslavende aard. Het swipe-algoritme en de marketingstrategieën van dergelijke apps zijn ontworpen om gebruikers aan te moedigen over te schakelen naar betaalde abonnementen, wat vragen oproept over de ethiek van hun bedrijfsmodellen.
Ondanks de risico’s en zorgen blijven miljoenen mensen wereldwijd deze platforms gebruiken om verbinding te maken. De impact van zulke applicaties op persoonlijke levens en de nationale veiligheid vraagt om voortdurende aandacht en bewustwording van de potentiële gevaren.
