Minstens 31 mensen zijn gestorven aan cholera en meer dan 1500 gevallen zijn gediagnosticeerd in het westen van Ethiopië, waar de ziekte zich snel verspreidt, heeft de niet-gouvernementele organisatie Artsen Zonder Grenzen (AZG) vandaag aangekondigd. Cholera is een acute diarree veroorzaakt door de consumptie van voedsel of water geïnfecteerd door de bacterie Vibrio cholerae. Driekwart van de getroffen mensen vertoont geen symptomen, maar de ziekte kan gevaarlijk zijn voor 10 tot 20% van de gevallen, met acute diarree en braken die snelle uitdroging veroorzaken.
De NGO onthult tenminste 31 sterfgevallen en meer dan 1500 gevallen in de regio Gabala, die grenst aan Zuid-Sudan, op basis van gegevens van het Regionaal Gezondheidskantoor. De situatie in het westelijke deel van Ethiopië is verergerd door de komst van mensen die op de vlucht zijn voor het geweld in Zuid-Sudan en de grens oversteken op zoek naar dringende medische zorg.
In de jonge staat Zuid-Sudan, die sinds zijn onafhankelijkheid van Soedan in 2011 geplaagd wordt door instabiliteit, dook cholera in oktober 2024 op. Duizenden mensen zijn ontheemd en hebben geen toegang tot medische zorg, drinkwater en hygiënefaciliteiten, wat een belangrijke rol speelt in de snelle verspreiding van cholera, aldus AZG.
Een eerder rapport meldde sinds begin februari ten minste 15 doden en meer dan 200 gevallen van cholera in de regio. Conflicten tussen de regeringstroepen van Zuid-Sudan en gewapende groeperingen in de Upper Nile-regio verergeren de epidemie. Veel regio’s in Ethiopië, met ongeveer 120 miljoen inwoners, worden geconfronteerd met cholera-epidemieën, vooral in Amhara, de op een na meest bevolkte regio van het land.
