De Nederlandse netbeheerder TenneT gaat een onderzoek starten naar beschuldigingen van dwangarbeid bij de Chinese kabelproducent TBEA. Dit besluit volgt op een publicatie in De Telegraaf waarin werd gemeld dat TBEA door het Amerikaanse Congres wordt beschuldigd van het gebruik van dwangarbeid van de Oeigoerse minderheid in China.
Een woordvoerder van TenneT verklaarde dat het bedrijf al jaren samenwerkt met TBEA en dat er nooit signalen zijn geweest van misstanden bij de leverancier. “Ik heb met verschillende inkoopmedewerkers gesproken, en dit kwam als een verrassing voor hen,” aldus de woordvoerder.
Mensenrechten als prioriteit
De woordvoerder benadrukte dat mensenrechten van groot belang zijn voor TenneT. Indien er aanwijzingen zijn van misstanden, zou dit aanleiding zijn om in gesprek te gaan met de leverancier. TenneT kan vervolgens “invloed uitoefenen” en een “correctief actieplan” opstellen.
Het uitsluiten van een bedrijf uit aanbestedingen is volgens de woordvoerder echter niet eenvoudig. Hieraan zijn strikte voorwaarden verbonden.
Inspecties en naleving
In maart van dit jaar heeft TenneT een bezoek gebracht aan TBEA en extra controles uitgevoerd op de leverancier. Ook werd aanvullende informatie opgevraagd over personeelszaken binnen het bedrijf. “Er kwamen geen bijzonderheden naar voren,” aldus de woordvoerder. Bovendien heeft het bestuur van TBEA een gedragscode ondertekend waarin expliciet aandacht wordt besteed aan mensenrechten.
Belangrijke leverancier
TBEA is een van de acht bedrijven waaraan TenneT in 2023 een megacontract heeft gegund voor de levering van kabels. De komende jaren zal TenneT ongeveer 4.000 kilometer aan hoogspanningsverbindingen in Nederland installeren. Dit komt bovenop de projecten die het bedrijf in Duitsland uitvoert, waar ook veel kabels nodig zijn.
TenneT schatte vorig jaar dat de totale waarde van het contract 1,5 miljard euro bedraagt, waarvan de helft is bestemd voor investeringen in Nederland en de andere helft voor Duitsland.
