Een nieuw gerechtelijk onderzoek is vandaag begonnen door de aanklager van Istanbul tegen de burgemeester van de stad, Ekrem Imamoglu. De zaak betreft een poging om de rechterlijke macht te beïnvloeden omdat deze kritiek uitte op gerechtelijke onderzoeken in door de oppositie gecontroleerde gemeenten, aldus Turkse media.
Het nieuws over het gerechtelijk onderzoek kwam enkele minuten nadat Imamoglu, die wordt gezien als een potentiële uitdager van Tayyip Erdogan voor het presidentschap, de regering van Erdogan ervan beschuldigde de rechterlijke macht te gebruiken als een politiek instrument om druk uit te oefenen op de oppositie. Op een persconferentie verklaarde Imamoglu dat voor veel gerechtelijke onderzoeken dezelfde deskundige is aangesteld op zijn kosten en op kosten van andere regionale gemeenten in Istanbul die worden gecontroleerd door de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), waartoe Imamoglu behoort.
De regering heeft de beschuldigingen van politieke betrokkenheid in rechtszaken verworpen en stelt dat de rechterlijke macht onafhankelijk is. Het nieuwe onderzoek, gerapporteerd door het particuliere persbureau Anka en andere Turkse media, komt een week nadat een gerechtelijk onderzoek was gestart tegen Imamoglu wegens kritiek op de aanklager van Istanbul die de jeugdchef van de CHP kortstondig had vastgehouden.
Imamoglu is in 2022 al veroordeeld wegens het beledigen van overheidsfunctionarissen nadat hij kritiek had geuit op een besluit om de eerder gehouden eerste ronde van de gemeenteraadsverkiezingen, waarin hij de kandidaat van de regerende AKP had gewonnen, te annuleren. Hij ging in beroep tegen de beslissing, maar als hij door hogere rechtbanken wordt bekrachtigd, kan hij voor vijf jaar uit de politiek worden verbannen. Imamoglu werd vorig jaar herkozen als burgemeester toen de AKP van Erdogan de ergste verliezen ooit leed bij de gemeenteraadsverkiezingen.
