Het Turkse ministerie van Cultuur is begonnen met een schoonmaakprogramma voor de ondergrondse ruimtes van de beroemde Hagia Sophia in Istanbul. Het doel van dit programma is om deze verborgen tunnels en kamers toegankelijk te maken voor het publiek, zo meldt het Turkse persbureau Anadolu. Professor Hasan Firat Dicker, lid van de Wetenschappelijke Raad van de Hagia Sophia, heeft onthuld dat er onder het monument ongeveer een kilometer aan ondergrondse constructies te vinden is, waaronder tunnels, cellen en catacomben. Het schoonmaken van deze ruimtes zal naar verwachting ongeveer een jaar in beslag nemen.
Volgens professor Dicker zijn de delen onder de binnenplaats van de portiek van de Hagia Sophia even oud als het bouwwerk zelf, dat zo’n 1500 jaar oud is. Daarentegen wordt geschat dat het gebied met de graven zelfs nog ouder is dan de Hagia Sophia. Het belang van het schoonmaken van deze ondergrondse constructies wordt benadrukt door professor Dicker, die aangeeft dat dit zal bijdragen aan het airconditioningsysteem van de Hagia Sophia en het gebouw comfortabeler zal maken.
Een deel van de ondergrondse ruimtes zal open zijn voor bezoekers, wat volgens professor Dicker belangrijk is voor het publiek en voor het onthullen van archeologische vondsten die meer inzicht kunnen geven in de geschiedenis van Constantinopel. In 2022 bracht professor Dicker het bestaan van deze ondergrondse structuren al onder de aandacht, waarbij hij aangaf dat er op vier meter diepte een catacombe te vinden is die dateert uit de 4e eeuw na Christus en daarmee het oudste bouwwerk is in het Byzantijnse tempelcomplex.
Het is duidelijk dat de ondergrondse tunnels en kamers van de Hagia Sophia een fascinerend stuk geschiedenis bevatten dat binnenkort voor het publiek toegankelijk zal zijn. Dit project zal niet alleen bijdragen aan het behoud van dit historische monument, maar ook aan een beter begrip van de rijke geschiedenis van Istanbul.
