De eerste gecontroleerde drugsgebruiksruimte in het Verenigd Koninkrijk wordt maandag geopend in Glasgow, Schotland. Dit is een belangrijke stap om de risico’s van drugsgebruik te verminderen, aldus premier John Sweeney. Schotland heeft het hoogste drugsgerelateerde sterftecijfer ter wereld en de Schotse regering heeft al lang gezocht naar experimenten met dergelijke gecontroleerde gebruikslocaties. Het plan werd lange tijd opgeschort vanwege meningsverschillen tussen de Schotse en Britse regering, maar werd uiteindelijk in september 2023 goedgekeurd door de stad Glasgow.
Het proefproject zal drugsverslaafden in staat stellen om drugs te gebruiken in een schone omgeving met medisch personeel. Hoewel deze ruimte geen wondermiddel is, is het een belangrijke nieuwe stap die andere inspanningen zal aanvullen om de schade en de dood als gevolg van drugsgebruik te verminderen, aldus John Sweeney tijdens een bezoek aan de site. Het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen in Schotland blijft erg hoog, voegde hij eraan toe.
De exploitatie van een drugsruimte werd voor het eerst ter sprake gebracht in 2016, na een plotselinge stijging van het aantal hiv-gevallen in Glasgow. Na hevig verzet tegen het plan van eerdere conservatieve regeringen, lijkt de huidige Labour-regering onder Keir Starmer een afwachtende houding aan te nemen.
Deskundigen achter de faciliteit benadrukken dat de veilige drugsconsumptiefaciliteit in Glasgow geen wondermiddel is om het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen in Schotland terug te dringen. Het Thistle-centrum zal de eerste in zijn soort zijn in de regio en zal naar verwachting maandag zijn deuren openen aan de oostkant van Glasgow.
