Robert F. Kennedy Junior, de keuze van president Donald Trump voor de functie van Amerikaanse minister van Volksgezondheid, werd geconfronteerd met kritische vragen van Republikeinse senatoren over zijn standpunten over vaccins. Senator Bill Cassidy uit Louisiana uitte zijn bezorgdheid over Kennedys verleden van het ondermijnen van het vertrouwen in vaccins met ongefundeerde of misleidende argumenten. Hij benadrukte dat Kennedy twijfels had geuit over bepaalde vaccins, terwijl de feiten al lang vaststaan over hun veiligheid en effectiviteit.
Kennedy werd eerder geconfronteerd met Democratische leden van het Senaatsfinancieringscomité over zijn verspreiding van verkeerde informatie over vaccins en zijn wisselende standpunt over het recht op abortus. Democratische leiders hebben al tientallen jaren de opmerkingen van Kennedy bekritiseerd, waaronder zijn beweringen dat vaccins niet veilig zijn en dat ze verband houden met biologische wapens.
Tijdens de hoorzittingen benadrukte Kennedy dat hij niet anti-vaccin is en dat zijn kinderen zijn gevaccineerd. Hij verdedigde zijn standpunt en verklaarde dat hij nooit heeft gezegd dat de ziekte van Lyme absoluut in een biomedische werkplaats is gecreëerd. Zowel democratische als Republikeinse senatoren stelden vragen over verschillende gezondheidskwesties, van vaccinatieschema’s voor kinderen tot de ontwikkeling van vaccins tegen ziekten zoals de vogelgriep.
De bevestiging van Kennedy als minister van Volksgezondheid en Human Services zou hem toezicht geven op een uitgebreid gebied van medische zorg, waaronder de Food and Drug Administration en Medicare en Medicaid. Republikeinse senatoren, waaronder Cassidy, Lisa Murkowski en Susan Collins, worden echter beschouwd als potentiële tegenstemmen tegen Kennedy.
De controverse rondom Kennedys benoeming weerspiegelt de verdeeldheid binnen de Amerikaanse politiek over gezondheidskwesties en vaccinatie. Zowel voor- als tegenstanders van zijn benoeming waren aanwezig tijdens de hoorzittingen, met Kennedy-supporters die pleiten voor een gezonder Amerika en tegenstanders die hun afkeuring uitten met stickers. De uiteindelijke beslissing over Kennedy’s benoeming zal een belangrijke impact hebben op de gezondheidszorg in de Verenigde Staten en de aanpak van volksgezondheidskwesties.
