Een eenvoudige test van drie minuten die thuis kan worden gedaan, kan tekenen van zorgende geheugenproblemen in verband met de ziekte van Alzheimer jaren vóór de eerste symptomen en artsen de ziekte diagnosticeren. Fastball is een low-cost tool dat de hersengolven van een persoon scant in de tests die het kan onthullen met de betrouwbaarheid van milde cognitieve stoornis (MCI), een aandoening die soms leidt tot de ziekte van Alzheimer. Onderzoekers van Bath University in Engeland werken al jaren aan dit diagnostische hulpmiddel met hun nieuwste klinische proef die MCI Amnesic-type succes detecteert, een vorm van aanzienlijk geheugenverlies.
Uit de studie bleek dat mensen met MCI Amnesic-types veel zwakkere hersenreacties hadden op de fastball-test in vergelijking met gezonde volwassenen en degenen die niet-Amnesisch type MCI hadden. Onderzoekers zeiden dat Fastball een veelbelovende, eenvoudige en niet-invasieve methode van geheugencontrole is bij mensen met vroege MCI-borden, zonder de noodzaak van een arts of specialist. Tientallen miljoenen oudere mensen in de wereld lijden aan Alzheimer.
Onderzoekers waarschuwden dat vroege diagnose van vitaal belang is, omdat patiënten vaak niet weten dat ze degeneratieve aandoening hebben tot symptomen zoals geheugenverlies, verwarring en moeilijkheden in communicatie, jaren of zelfs decennia later. Dr. George District Cognitive Neuroscientist aan Bath University zei hij: “We verliezen de eerste 10 tot 20 jaar Alzheimer met huidige diagnostische hulpmiddelen.”
De studie
Onderzoekers, die hun werk publiceerden in het tijdschrift Brain Communications, werkten met 53 patiënten met MCI en 54 gezonde ouderen uit mnemonische klinieken in het Verenigd Koninkrijk. Ze verdeelden de MCI-groep in twee categorieën: degenen die geheugenproblemen hadden (MCI Amnesiaanse types) en degenen die dat niet deden (niet-Amnesian MCI), gebaseerd op een score in geheugentests.
De deelnemers namen vervolgens deel aan een fastball-test met drie minuten waar ze afbeeldingen keken hoe beelden snel een scherm passeerden terwijl ze een “hoed” van elektro-encefalogram (EEG) droegen die hun automatische hersenreactie op bekende beelden opnam. Een EEG-test maakt gebruik van kleine sensoren die op de hoofdhuid zijn gemonteerd om elektrische activiteit van de hersenen op te nemen door artsen te helpen begrijpen hoe het werkt.
Fastball werd op het hoofd van de deelnemers geplaatst als een gebreide hoed die de sensoren binnen vasthield, zonder zware kabels of hangende apparaten. Iedereen werd na een jaar opnieuw onderzocht om te bepalen of de resultaten consistent waren en om mogelijke geheugenwijzigingen te regelen.
In de MCI-groep hadden sommige patiënten die later dementie ontwikkelden in het begin iets lagere fastball-scores, wat suggereert dat de test verslechtering van geheugenproblemen kan voorspellen. Dr. Distachment Toegevoegd: “Er is een dringende behoefte aan nauwkeurige, praktische hulpmiddelen voor het diagnosticeren van de grote schaal van Alzheimer. Fastball is goedkoop, draagbaar en werkt in reële omstandigheden.”
