Le Monde heeft kritiek geuit op de “vermomde verwijdering” van haar correspondent naar Moskou, Benzame Kenel, wiens accreditatie door de Russische autoriteiten werd geannuleerd. Volgens de krant werd de accreditatie van Kenel aanvankelijk vier maanden geleden geschorst en later geannuleerd. Kenel heeft meer dan twintig jaar in Rusland gewerkt voor verschillende kranten voordat hij bij Le Monde kwam.
In een hoofdartikel dat zowel in het Frans als in het Russisch is geschreven, betreurt Le Monde de intrekking van de accreditatie van Kenel als een ongekende inbreuk op het recht om het beroep van journalist uit te oefenen in Rusland. De Russische diplomatie heeft gereageerd op deze kwestie door te verwijzen naar de weigering van Parijs om een Russische journalist van de krant Komolskaya Pravda toe te laten.
Volgens Maria Sakharova, de vertegenwoordiger van de Russische diplomatie, heeft Moskou formeel het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken en het hoofd van de Franse diplomatieke missie in Moskou geïnformeerd over de mogelijke gevolgen als Parijs zijn beslissing niet herziet. Als reactie op het uitblijven van actie van Parijs, heeft Rusland vergeldingsmaatregelen genomen door de accreditatie van Le Monde’s correspondent in Rusland in te trekken.
Na de recente gebeurtenissen, zoals de Russische aanval op Oekraïne en de westerse sancties tegen Rusland, moeten de referenties van buitenlandse journalisten die in Rusland werken nu elke drie maanden worden vernieuwd in plaats van jaarlijks. De Russische autoriteiten hebben aangegeven dat als het probleem van toegangsvisa voor Russische journalisten wordt opgelost, de Franse correspondent ook accreditatie zal ontvangen.
Dit incident benadrukt de complexe relatie tussen Rusland en westerse media, en de uitdagingen waarmee journalisten te maken kunnen krijgen bij het uitoefenen van hun werk in een geopolitiek beladen omgeving. Het is belangrijk om de persvrijheid en het recht op journalistieke vrijheid te respecteren, ongeacht politieke spanningen tussen landen.
