In Duitsland en Oostenrijk wordt momenteel een onderzoek uitgevoerd naar de vermeende betrokkenheid van de Alternatieve für Deutschland (AFD) bij een illegaal financieringsschandaal. Het schandaal draait om een donatie van €2,35 miljoen die de AFD zou hebben ontvangen van een Duitse miljardair genaamd Henning Connele, via een tussenpersoon genaamd Gerhard Dingler. Deze donatie werd gebruikt voor een grootschalige advertentiecampagne van de AFD, met posters die in verschillende Duitse steden werden verspreid.
Volgens rapporten van Der Spiegel en de Oostenrijkse standaardkrant ontving Dingler kort voor de donatie aan de AFD een bedrag van 2,6 miljoen euro van Connele. Dit geld werd vervolgens doorgesluisd naar een bedrijf in Keulen dat gespecialiseerd is in het maken van posters voor de advertentiecampagne van de AFD. De Oostenrijkse veiligheidsautoriteiten onderzoeken nu vermoedens van “zwart geldwitwassen” en verborgen partijfinanciering in deze zaak.
Het is volgens de Duitse wet verboden om donaties van ‘stromannen’ te ontvangen, en de ware identiteit van de sponsor moet altijd worden vermeld. Als de vermoedens van illegale financiering worden bevestigd, kan de AFD een boete krijgen die drie keer zo hoog is als het ontvangen bedrag, wat in dit geval neerkomt op ongeveer zeven miljoen euro.
Henning Connele wordt beschouwd als een mysterieuze figuur in Duitsland, met weinig bekende details over zijn achtergrond. Hij wordt er ook van beschuldigd de AFD in het verleden te hebben gesteund via illegale sponsoring. In 2017 werd bijvoorbeeld 150.000 Zwitserse frank overgemaakt naar de verkiezingsrekening van de AFD, waarbij de partij probeerde de identiteit van de donor te verbergen. Na uitgebreide onderzoeken werd de ware financier onthuld en moest de AFD een boete betalen.
De AFD heeft tot nu toe ontkend dat Dingler niet de echte sponsor was en beweert dat het geld afkomstig was van zijn eigen vermogen. Of AFD-leider Alice Videl Henning Conne kent, is nog onduidelijk. Het onderzoek naar dit financieringsschandaal is nog in volle gang en de uitkomst ervan zal ongetwijfeld grote gevolgen hebben voor de politieke toekomst van de AFD in Duitsland.
