Autoriteiten hebben onlangs ingegrepen in een maritiem themapark in Florida, waar vier dolfijnen binnen een paar maanden onder mysterieuze omstandigheden zijn overleden. Het park, Gulf World Marine Park in Panama City, werd geconfronteerd met beschuldigingen van dierenmishandeling nadat activisten beelden hadden vrijgegeven van de slechte omstandigheden waarin de dieren leefden. Kleine zwembaden met troebel en groen water waren te zien, wat leidde tot zorgen over het welzijn van de dolfijnen.
De eigenaar van het park, gevestigd in Mexico, weigerde aanvankelijk toegang te verlenen aan ambtenaren van Fish and Wildlife (FWC) van Florida voor een controle van de dieren. Dit leidde tot een groter onderzoek naar de omstandigheden in het park. Het onderzoek richt zich met name op de dood van drie dolfijnen in oktober en een vierde dolfijn in april, nadat deze in een ondiep gedeelte van een zwembad was gevallen.
Activisten hadden al langer zorgen geuit over de leefomstandigheden van de dieren in het park. Met behulp van een drone werden beelden verspreid waarop te zien was hoe de dolfijnen werden gehouden in kleine en slecht onderhouden betonnen zwembaden. De jonge leeftijd van de overleden dolfijnen was ook zorgwekkend, aangezien zij veel jonger waren dan de gemiddelde levensverwachting van 40 jaar voor deze diersoort.
Het incident heeft geleid tot een grotere discussie over dierenwelzijn in gevangenschap en de rol van maritieme themaparken bij het behoud en de bescherming van dieren in hun zorg. Het is belangrijk dat autoriteiten blijven toezien op de omstandigheden waarin dieren worden gehouden en dat er passende maatregelen worden genomen om hun welzijn te waarborgen. Het tragische verlies van deze dolfijnen benadrukt de noodzaak van strengere regelgeving en handhaving om ervoor te zorgen dat dieren in gevangenschap op een humane en respectvolle manier worden behandeld.
