In een artikel in The Guardian beschrijft de Nobelprijs-winnende Turkse schrijver Orhan Pamuk het sombere klimaat in zijn thuisland nadat demonstraties veroorzaakt werden door de arrestatie van Imamoglu. Pamuk schrijft: “Ik heb nog nooit zo’n repressie gezien. Wat is er overgebleven van de Republiek aan Turkije, het is vrolijk.”
Na de arrestatie van de belangrijkste politieke tegenstander van president Recep Tayyip Erdogan, Ekrem Imamoglu, met schijnbaar geconstrueerde beschuldigingen van corruptie en terrorisme, blijft Taksim Square, de grootste toeristische attractie van Istanbul en centrum van politieke protesten, leeg en omsloten door de politie.
Pamuk, die al 50 jaar in Istanbul woont, merkt op dat de straten nu meer beveiligingsmaatregelen hebben dan ooit tevoren. Metrostations en drukke stations zijn gesloten, en de politie controleert de inkomende voertuigen om te voorkomen dat mensen de stad bereiken om te protesteren.
Televisies zijn permanent ingeschakeld zodat mensen de laatste politieke ontwikkelingen kunnen volgen. Het kantoor van de gouverneur van Constantinopel heeft publieke protesten verboden, hoewel spontane demonstraties en botsingen met de politie blijven plaatsvinden.
Het feit dat politieke tegenstanders als terroristen worden bestempeld, is een trend die zich heeft ontwikkeld na de mislukte militaire staatsgreep van 2016. Erdogan lijkt een “handleiding” te gebruiken die hij zelf 27 jaar geleden heeft ervaren.
Met de gevangenneming van Imamoglu probeert Erdogan niet alleen een populaire politieke tegenstander uit te schakelen, maar ook controle te krijgen over een schat aan middelen die hij al zeven jaar niet heeft kunnen aanraken. Dit roept zorgen op over de toekomst van de Turkse Republiek en de beperking van de democratische vrijheden in het land.
Al met al is het sombere klimaat in Turkije een reden tot bezorgdheid voor Pamuk en vele anderen die vrezen voor de toekomst van de democratie in het land. De arrestatie van Imamoglu markeert een keerpunt en laat zien hoe fragiel de democratische principes in Turkije zijn geworden.
