De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft aangekondigd dat hij zijn bezoek aan Zuid-Afrika zal inkorten en onmiddellijk terugkeert naar Oekraïne vanwege de Russische aanvallen in Kiev die het leven hebben geëist van minstens negen mensen. Na een ontmoeting met de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa zal Zelenski direct naar zijn thuisland vertrekken.
Zelenski heeft scherpe kritiek geuit op de Russische luchtaanvallen op Oekraïne en heeft geëist dat deze onmiddellijk stoppen. Hij benadrukte dat Oekraïne gedurende 44 dagen een volledige wapenstilstand heeft nageleefd en ondanks dat blijft Rusland Oekraïense burgers doden.
De Oekraïense president was eerder vandaag in Zuid-Afrika aangekomen voor geplande ontmoetingen met Ramaphosa en andere politici en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld om de inspanningen voor vrede in zijn land te bespreken. Zelenski benadrukte het belang van het dichterbij brengen van een eerlijke vrede.
Zuid-Afrika, dat goede relaties onderhoudt met Rusland, heeft een neutrale positie ingenomen ten aanzien van de oorlog die in 2022 in Oekraïne begon. Het bezoek van Zelenski biedt beide landen de mogelijkheid om bilaterale relaties te bespreken en samenwerkingsgebieden te verkennen om vrede te bevorderen.
Tijdens een telefoongesprek met de Russische president Vladimir Poetin bevestigde Ramaphosa de sterke bilaterale betrekkingen en de gezamenlijke inzet voor een vreedzame oplossing van de oorlog. Het kantoor van Ramaphosa benadrukte dat het bezoek van Zelenski en de gesprekken met de Zuid-Afrikaanse president zullen bijdragen aan de inspanningen om duurzame vrede te bereiken in Oekraïne.
