Een team van conservatieve katholieken oefent druk uit om de volgende paus te kiezen die meer in lijn is met hun ideeën en schuwt daarbij lasterlijke tactieken niet. Met de kardinalen die zich voorbereiden op de verkiezing van de nieuwe paus, mobiliseren de tegenstanders van de overleden Paus Franciscus, zowel van binnen als van buiten het selectieteam, zich. Deze factie beschouwde Franciscus als een ketter en zelfs als een “antichrist” vanwege zijn vermeende liberale standpunten en ziet nu de kans om toe te slaan.
De conservatieven waren verontwaardigd over de compromissen van paus Franciscus op het gebied van homoseksualiteit, echtscheiding, het verdedigen van immigranten en zijn overeenkomst met China over de benoeming van katholieke bisschoppen. Ze hopen nu op een paus die zich meer zal richten op universele kwesties zoals het beschermen van het leven en het gezin, in plaats van op klimaatverandering en immigratie.
Sommige invloedrijke conservatieven promoten verre rechtse kandidaten zoals bisschop Athanasios Schneider uit Kazachstan, die beweert dat vluchtelingen in Europa een “massale invasie” zijn die leidt tot islamisering. Andere namen die circuleren zijn kardinaal Robert Sarah uit Guinee, een voorstander van het Latijn, en de Amerikaanse kardinaal Raymond Burke, een fervent aanhanger van de Amerikaanse president Donald Trump.
Er lijkt een paradoxale situatie te ontstaan waarbij het leiderschap liberaler wordt, maar er tegelijkertijd een groeiende stroom van traditionele opvattingen is. De kardinalen houden rekening met de conservatieve opvattingen van hun gelovigen bij het kiezen van de nieuwe paus.
Voorafgaand aan het overlijden van Paus Franciscus begon er al een campagne om zijn hervormingen te ondermijnen, geleid door goed gefinancierde conservatieve non-profit organisaties uit de VS die samenwerkten met rechtse politici. Deze organisaties streven naar een mix van conservatieve theologie en libertaire economie, met de nadruk op verontschuldiging, seksuele ethiek en anti-cultuur.
De strijd om de volgende paus belooft een psychologisch spel te worden, waarbij de conservatieven proberen hun stempel te drukken op de toekomst van de katholieke kerk. Het is afwachten welke richting de kardinalen zullen kiezen en welke paus er uiteindelijk gekozen zal worden.
