Burgers in Albanië zijn op zondag naar de stembus gegaan voor de parlementsverkiezingen, waar premier Edi Rama zijn vierde termijn ambieert. Rama, de leider van de socialistische partij die sinds 2013 aan de macht is, wordt gezien als de favoriet om zijn tegenstander, voormalig premier Sali Berisha van de Democratische Partij, te verslaan.
De verkiezingscampagne van Rama werd echter overschaduwd door een reeks schandalen, waaronder de arrestatie van zijn bondgenoot, burgemeester van Tirana Erion Veliai, op beschuldiging van corruptie en witwassen van geld. Ondanks deze uitdagingen herhaalde Rama tijdens een bijeenkomst met supporters zijn belofte om Albanië tegen het einde van het decennium bij de EU te laten aansluiten.
Veel jonge kiezers lijken echter moe te zijn van de langdurige heerschappij van politieke leiders zoals Berisha en Rama, die het land hebben geregeerd sinds de val van het communistische regime in 1990. Peilingen tonen aan dat de 60-jarige Rama een aanzienlijke voorsprong heeft op de 80-jarige Berisha, die verzwakt is door beschuldigingen van corruptie.
Hoewel Rama succes heeft geboekt in het stimuleren van de economie, met een jaarlijks groeipercentage van 4% tussen 2022-2024, blijft corruptie een groot probleem in Albanië. Criminele bendes verdienen miljarden euro’s aan drugshandel in het buitenland, waarbij de opbrengsten worden teruggestuurd naar Albanië om te worden witgewassen via investeringen in de bouw- en vastgoedsector.
De verkiezingen openden om 08:00 Griekse tijd en zullen om 20:00 Griekse tijd sluiten. Sommige jonge kiezers overwegen om op nieuwe gezichten te stemmen, terwijl anderen ervoor kiezen om het land te verlaten en elders hun geluk te beproeven, net zoals honderdduizenden Albanezen die het afgelopen decennium zijn geëmigreerd. Het belooft een spannende verkiezingsdag te worden in Albanië, waar de toekomst van het land op het spel staat.
