Kamerleden in Frankrijk hebben gestemd voor de legalisatie van geassisteerde zelfmoord voor mensen in de laatste fasen van ongeneeslijke ziekten. Dit wetsvoorstel, gesteund door president Emmanuel Macron, werd aangenomen met 305 stemmen tegen 199 en zal nu naar de Senaat gaan voor verdere behandeling. Als het een staatswet wordt, zal Frankrijk het achtste land in de Europese Unie worden dat geassisteerde zelfmoord mogelijk maakt.
Tegelijkertijd werd een ander wetsvoorstel aangenomen dat het recht op troost creëert voor patiënten die palliatieve zorg nodig hebben. Het is echter opvallend dat ongeveer de helft van de Franse patiënten die palliatieve zorg nodig hebben, deze momenteel niet ontvangen.
De Franse wetgeving met betrekking tot geassisteerde zelfmoord is strenger dan die van Nederland of België, de eerste landen in Europa die deze praktijk hebben gelegaliseerd. Het wetsvoorstel richt zich op mensen die lijden aan ernstige en ongeneeslijke ziekten die levensbedreigend zijn en zich in een vergevorderd stadium bevinden.
Volgens de wet moet de patiënt vrijelijk zijn intentie kunnen uiten en deze 48 uur later bevestigen. De dodelijke dosis zal worden toegediend door de patiënt zelf of door medisch personeel als de patiënt hier niet toe in staat is. Artsen moeten goedkeuring verlenen, na overleg met hun collega’s.
Het medisch personeel dat geassisteerde zelfmoord uitvoert, zal niet verplicht zijn om dit te doen, maar kan wel worden gestraft met twee jaar gevangenisstraf als zij weigeren. De stemming over dit wetsvoorstel was niet gebonden aan partijdiscipline, maar over het algemeen steunden centrum- en linkse partijen de maatregel, terwijl rechtse partijen zich verzetten.
Premier Francois Bairou, een religieuze katholiek, zei dat hij zich zou onthouden als hij de mogelijkheid had om te stemmen, maar als geen parlementslid nam hij niet deel aan de stemming. Met deze ontwikkelingen zet Frankrijk een belangrijke stap in de discussie over geassisteerde zelfmoord en het recht op waardig sterven.
