Mensen in ten minste 70 landen missen medische zorg vanwege bezuinigingen in de financiering van hulpprogramma’s, zoals gemeld door de Wereldgezondheidsorganisatie. Deze bezuinigingen hebben geleid tot het verlies van behandelingen voor patiënten, sluiting van gezondheidsfaciliteiten, baanverlies voor gezondheidswerkers en een toename van gezondheidsuitgaven voor individuen. De algemeen directeur van de WHO, Tedros Antanom Gembeges, waarschuwt dat deze situatie ernstige financiële uitdagingen met zich meebrengt.
De WHO staat momenteel voor een financieel tekort van $600 miljoen in haar jaarlijkse budget en zal de komende twee jaar meer dan 21% moeten bezuinigen. Dit heeft gevolgen voor de capaciteit van de organisatie om verschillende gezondheidscrises aan te pakken, van MPOX tot cholera. De afwezigheid van de Verenigde Staten als belangrijke financier van de WHO heeft geleid tot een herziening van het budget en een zoektocht naar nieuwe financiële bronnen, zoals China.
Veel ministers hebben hun bezorgdheid geuit over de impact van plotselinge en grote bezuinigingen in bilaterale hulp op de gezondheid van miljoenen mensen. Tedros benadrukt dat staten meer moeten investeren in wereldwijde gezondheid, vooral gezien de toename van defensie-uitgaven wereldwijd. Hij wijst erop dat landen enorme bedragen besteden aan defensie, terwijl de financiering voor gezondheidszorg achterblijft.
De WHO heeft al stappen ondernomen om haar personeelsbestand, budget en werkterrein te beperken als reactie op het financiële tekort. Vorige week heeft de organisatie haar topleiderschapsteam gehalveerd. Met een herzien budget van $4,2 miljard voor de komende twee jaar staat de WHO voor de uitdaging om effectief te blijven opereren in een tijd waarin de wereldwijde gezondheidscrisis groter is dan ooit.
