De hitte in Abu Dhabi is ondraaglijk. Met temperaturen die oplopen tot 45 graden in de schaduw, lijkt het een vreemde locatie voor een sportevenement, laat staan voor het prestigieuze EuroLeague Final Four-toernooi.
Opvallend is ook het gebrek aan zichtbaarheid van het evenement in de stad. Geen posters, banners of zelfs een vermelding op de luchthaven. Het lijkt alsof het belangrijkste basketbalevenement van het seizoen bijna onopgemerkt voorbijgaat.
Ondertussen doen er geruchten de ronde op sociale media. Er wordt gesproken over de arrestatie en verwijdering van twee fans, één van Panathinaikos en één van Olympiacos, na een verhitte confrontatie. Hoewel dit nog niet officieel bevestigd is, weerspiegelt het wel de nervositeit en bezorgdheid die heerst onder de fans.
De focus ligt echter op het basketbalveld. Panathinaikos, de titelverdediger, staat tegenover Fenerbahce in de eerste halve finale. Met een sterke line-up en de ambitie om back-to-back kampioen te worden, belooft het een spannende wedstrijd te worden.
In de tweede halve finale staat Olympiacos tegenover Monaco. Na vorig jaar te zijn uitgeschakeld in de halve finale, zijn de “Reds” vastberaden om dit jaar de top te bereiken. Met een team dat energie, homogeniteit en een duidelijk doel uitstraalt, lijken ze goed voorbereid op de strijd.
Terwijl de straten van Abu Dhabi niets doen vermoeden van het grote basketbalevenement dat plaatsvindt, blijft de spanning in de lucht hangen. Een taxichauffeur, toen hij hoorde dat we Grieks waren, wenste ons succes voor zowel Panathinaikos als Olympiacos. Het belooft een intense strijd te worden voor het felbegeerde ticket naar de finale van het EuroLeague Final Four-toernooi.
