Het Glastonbury-festival van dit jaar werd met grote interesse verwacht, voornamelijk vanwege de aanwezigheid van de Ierse rapper Kneecap, die bekend staat om zijn politieke standpunten en openlijke steun aan Palestina. Tijdens hun optredens uiten ze vaak kritiek op Israël en worden ze beschuldigd van het aanzetten tot terrorisme vanwege het tonen van een vlag van Hezbollah.
De Britse regering eiste uitleg van de BBC over de shows van zowel Kneecap als Rap-Phac Dueto Bob Vylan-optredens. Kneecap kreeg kritiek voor hun anti-Israëlische opmerkingen en beledigingen tegen de Britse premier Kir Starmer. De politie onderzoekt het materiaal en bekijkt of er sprake is van strafbare feiten.
Tijdens het optreden riep de rapper de menigte op om “Death, Death in the IDF” te scanderen, verwijzend naar de Israëlische strijdkrachten. Het concert werd live uitgezonden door de BBC, wat leidde tot verdere controverse en discussie over de grenzen van artistieke expressie en politieke standpunten.
Na de show veroorzaakte Kneecap’s Liam O’Hanna ophef door aanvallen op Starmer aan te moedigen. Minister van Volksgezondheid Wes Strings uitte zijn verontwaardiging en drong aan op verklaringen van zowel de BBC als het Glastonbury-festival over het tonen van dergelijk materiaal.
Het publiek van het festival toonde over het algemeen steun voor Palestina, met vlaggen die zwaaiden voor het hoofdpodium. Ambtenaren van politici en de muziekindustrie riepen op tot terugtrekking van de band vanwege de beschuldigingen van terrorisme tegen rapper Liam Ó Hannaidh voor het tonen van de Hezbollah-vlag.
Het incident leidde tot verdere juridische stappen, waarbij Hannaidh op 20 augustus voor de rechtbank zal verschijnen. Hij heeft nog geen verdediging ingediend, maar Kneecap heeft op sociale media verklaard dat ze de beschuldigingen ontkennen en zich krachtig zullen verdedigen.
De BBC en Glastonbury hebben gereageerd op de controverse door te erkennen dat sommige opmerkingen “diep aanstootgevend” waren en dat het concert mogelijk niet geschikt was voor hun platforms. De discussie over politieke expressie en artistieke vrijheid blijft dus actueel in de nasleep van het Kneecap-optreden op het Glastonbury-festival.
