Europese regeringen staan voor een dilemma met de Amerikaanse president Trump, die dreigt de verdediging, economie en veiligheid van de EU in gevaar te brengen. De onvoorspelbare en veranderlijke posities van Trump maken het moeilijk voor de 27 lidstaten van de EU om gezamenlijke reacties te coördineren op kwesties als Oekraïne, handel en NAVO-toewijding.
De plannen voor een “onafhankelijk Europa” worden opgeschort, omdat ambtenaren proberen de steun van Trump te behouden tijdens cruciale gesprekken. Er heerst bezorgdheid dat Trump concessies zal eisen in ruil voor steun op andere gebieden, waardoor de EU gedwongen wordt haar kernwaarden op te geven of de banden met Washington te verbreken.
Volgens voormalig EU-diplomaat Josep Borll zit Europa in een “perfecte storm”, waarin Trump het blok kan dwingen tot concessies op verschillende terreinen. Dit zou de EU kunnen verzwakken en verdeeldheid zaaien onder de lidstaten over strategische autonomie versus het beschermen van de transatlantische relatie.
De angst heerst dat Trump de drie existentiële kwesties voor Europa – defensie, economie en veiligheid – kan vernietigen met slechts één bericht of verklaring. Het gebrek aan keuzes voor de EU in deze situatie zorgt voor intense bezorgdheid en surrealistische discussies tijdens bijeenkomsten van de 27 lidstaten.
Diplomaten en functionarissen van de EU maken zich zorgen dat Trump de onderwerpen zal combineren in onderhandelingen en het gebrek aan vooruitgang op het ene gebied zal gebruiken om het blok op andere terreinen te straffen. De situatie wordt als zeer problematisch ervaren en er is grote onzekerheid over de toekomst van de transatlantische relatie.
