Experts hebben onlangs de gevaarlijke parasiet geïdentificeerd die de mensheid bedreigt, en het is niet wat je zou verwachten. In plaats van bloedzuigende ongewervelde dieren, is de grootste parasiet van het moderne tijdperk iets veel subtielers en verraderlijkers: de mobiele telefoon. Smartphones hebben zich genesteld in ons leven en parasiteren op onze tijd, aandacht en persoonlijke informatie, allemaal ten behoeve van technologiebedrijven en adverteerders.
Rachel Brown, directeur van het Australian National University of Philosophy Center, en Rob Bruks, professor in de evolutie aan de Universiteit van New South Wales in Australië, hebben een artikel gepubliceerd in het Australasian Journal of Philosophy getiteld “The Prism of Parasitism”. In dit artikel bespreken ze hoe smartphones onze levens hebben veranderd en hoe ze een parasitaire relatie met hun gebruikers hebben ontwikkeld.
Evolutionaire biologen definiëren een parasiet als een soort die profiteert van een nauwe relatie met een andere soort, terwijl de gastheer de kosten draagt. Hoofdluizen zijn hier een voorbeeld van, aangezien ze volledig afhankelijk zijn van menselijk bloed voor hun overleving. Op dezelfde manier zijn smartphones steeds afhankelijker geworden van hun gebruikers voor data en aandacht.
Hoewel smartphones oorspronkelijk werden gezien als nuttige tools voor communicatie en informatie, zijn velen van ons nu gegijzeld door onze telefoons en verslaafd aan de constante stroom van informatie en afleiding die ze bieden. De relatie tussen mens en smartphone begon als wederkerigheid, waarbij beide partijen profiteerden. Echter, in de loop van de tijd is deze relatie veranderd in parasitisme, waarbij de smartphone meer profiteert dan de gebruiker.
Om deze onevenwichtige relatie te herstellen, moeten gebruikers collectieve actie ondernemen en beperkingen opleggen aan applicaties die verslaving veroorzaken en persoonlijke gegevens verzamelen en verkopen. Het bewustzijn van de parasitaire aard van smartphones is een eerste stap naar het herstellen van een evenwichtige relatie tussen mens en technologie. Het is belangrijk dat we ons bewust worden van de invloed die smartphones hebben op ons leven en actie ondernemen om deze invloed te beperken.
