Het parlement van Ecuador heeft vandaag de herziening van de grondwetsartikelen goedgekeurd om de aanwezigheid van buitenlandse militaire bases in het land toe te staan, met als doel de strijd tegen bendes die betrokken zijn bij drugshandel. President Noboa had om deze steun gevraagd om de drugscircuits effectief te bestrijden. Het voorstel kreeg steun van 82 parlementsleden, terwijl 60 tegenstemden en zes zich onthielden. Het moet nu nog in een referendum worden voorgelegd aan de bevolking.
De president van Ecuador, Daniel Noboa, benadrukte dat internationale samenwerking essentieel is om de drugshandel aan te pakken. Volgens leden van zijn partij is Ecuador door de aanwezigheid van Amerikaanse militaire bases een belangrijk knooppunt geworden voor drugshandel richting de Verenigde Staten en Europa. Echter, de oppositie is van mening dat buitenlandse militaire aanwezigheid alleen niet voldoende is om de veiligheidsproblemen in het land op te lossen. Er wordt benadrukt dat de overheid een duidelijk plan nodig heeft om georganiseerde misdaad effectief te bestrijden.
In het verleden heeft Ecuador al ervaring gehad met buitenlandse militaire bases. Tot 2009 was de Amerikaanse basis in Manta operationeel, maar voormalig president Rafael Correa besloot deze niet te vernieuwen en pleitte voor een constitutionele hervorming om alle buitenlandse militaire bases in het land te verbieden.
Recentelijk kondigde president Noboa een “strategische alliantie” aan met Eric Prince, de oprichter van een Amerikaanse particuliere militaire onderneming die eerder bekend stond als Blackwater. Deze alliantie zou moeten helpen in de strijd tegen drugshandelaren. Tijdens zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump in maart, vroeg Noboa om militaire steun van de VS in deze strijd.
Ecuador bevindt zich geografisch gezien tussen Colombia en Peru, de twee landen met de grootste cocaïneproductie ter wereld. Dit maakt het land kwetsbaar voor bendes die actief zijn in drugshandel. De moordindex in Ecuador heeft in de afgelopen jaren records gebroken, met een stijging van 6 per 100.000 inwoners in 2018 naar 47 per 100.000 inwoners in 2023, om vervolgens weer te dalen naar 38 in 2024.
De discussie over de aanwezigheid van buitenlandse militaire bases in Ecuador blijft dus een belangrijk onderwerp in de strijd tegen drugshandel en georganiseerde misdaad. Het is nu aan de bevolking om zich hierover uit te spreken in een referendum.
