Het recente onderzoek van de Sydney University of Technology heeft aangetoond dat maanstof minder schadelijk is voor menselijke longcellen dan eerder werd gedacht en aanzienlijk minder giftig is dan stedelijke luchtvervuiling op aarde. Dit is geruststellend nieuws voor toekomstige Artemis-missies van NASA, die tot doel hebben een langdurige menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift “Life Sciences in Space Research”, vergeleek de effecten van maanstof met die van gesuspendeerde deeltjes verzameld van een drukke weg in Sydney. De focus lag op dunne stofdeeltjes die diep in de longen kunnen doordringen en de resultaten toonden aan dat maanstof weliswaar een natuurlijk irriterend effect kan hebben, maar geen ernstige cellulaire schade of ontsteking veroorzaakt zoals stedelijk stof op aarde.
In eerdere Apollo-missies hadden astronauten ademhalingsproblemen nadat ze in contact waren gekomen met maanstof, voornamelijk doordat het fijne stof aan hun ruimtepakken bleef kleven en werd ingeademd. Dit leidde tot ademhalingsproblemen, niezen en oogirritatie. Echter, de recente studie suggereert dat maanstof geen risico lijkt te vormen voor chronische ziekten veroorzaakt door materialen zoals siliciumstof.
Ondanks deze geruststellende bevindingen, neemt NASA de dreiging van blootstelling aan maanstof nog steeds serieus. Nieuwe mechanische oplossingen worden ontwikkeld om de astronauten te beschermen, zoals het ontwerpen van uniformen die aan de buitenkant van de rover kunnen worden bevestigd. Deze maatregelen zullen ervoor zorgen dat de astronauten veilig en gezond kunnen werken tijdens hun verblijf op de maan.
Al met al wijst het onderzoek erop dat maanstof minder giftig is voor menselijke longcellen dan stedelijke vervuiling op aarde. Dit is goed nieuws voor de toekomstige missies naar de maan en benadrukt het belang van het begrijpen en beheersen van potentiële gezondheidsrisico’s in de ruimtevaart.
