Een recent rapport van de Organisatie voor de rechten van kinderen, KidsRights, heeft de alarmbellen doen rinkelen over de invloed van sociale media op de geestelijke gezondheid van kinderen. Uit enquêtes blijkt dat minstens 14% van kinderen en tieners wereldwijd te maken heeft met geestelijke gezondheidsproblemen, met een gemiddeld zelfmoordpercentage van 6 op de 100.000 tieners tussen 15-19 jaar oud.
Mark Doulart, oprichter en president van KidsRights, benadrukte dat de crisis in de geestelijke gezondheid van kinderen een kritiek punt heeft bereikt, verergerd door de ongecontroleerde verspreiding van sociale mediaplatforms. Het rapport van KidsRights indexeerde 194 landen op hun toewijding aan kinderrechten en benadrukte de noodzaak van gecoördineerde actie om de schadelijke effecten van de digitale omgeving op kinderen aan te pakken.
In Europa worden kinderen van 13 jaar oud het meest blootgesteld aan problematisch gebruik van sociale media, met 13% van hen die hiermee te maken hebben. Het niveau van digitale afhankelijkheid onder jongeren van 15 jaar is ook zorgwekkend, met 39% van hen die constant contact hebben met vrienden via internet.
Verschillende landen, waaronder Frankrijk, Spanje en Griekenland, hebben actie ondernomen om het gebruik van online platforms voor kinderen te reguleren vanwege de verslavende karakter van sociale media. De mini-serie ‘Adolescence’ van Netflix heeft wereldwijd aandacht getrokken voor de giftige invloeden die adolescenten online tegenkomen, wat heeft geleid tot oproepen om dit onderwerp op scholen te integreren.
Het rapport van KidsRights benadrukt de dringende behoefte aan actie om de geestelijke gezondheid van kinderen te beschermen tegen de negatieve impact van sociale media. De focus zou moeten liggen op het welzijn van kinderen boven zakelijke belangen, om zo een gezondere digitale omgeving te creëren voor de jongere generatie.
