SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, staat aan de frontlinie van een conflict dat is ontstaan tussen de Amerikaanse tycoon Donald Trump. Het bedrijf heeft staatscontracten en verzorgt de overdracht van NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation.
Veel mensen zagen de botsing tussen Trump en Musk aankomen, gezien hun onstuimige persoonlijkheden en de diversiteit van Musk’s activiteiten. De confrontatie tussen hen belooft dan ook zeer intens te worden.
Na enkele woordenwisselingen over de wetgevende initiatieven van Trump, heeft Musk besloten om een voormalige vriend en medewerker te betrekken bij de escalatie, door hem een regeringspost aan te bieden. Musk beweert dat Trump op een zwarte lijst staat, wat de Amerikaanse president als “gek” bestempelt.
Verschillende medewerkers van Trump hebben voorgesteld om de staatscontracten met SpaceX te beëindigen, die naar schatting $22 miljard waard zijn. Dit zou grote gevolgen hebben voor het grootste particuliere ruimtevaartbedrijf ter wereld.
Aan de andere kant is de VS en NASA echter volledig afhankelijk van SpaceX voor het transport van astronauten naar de ruimte. NASA heeft SpaceX gecontracteerd omdat het zijn eigen ruimteschepen voor bemande missies heeft stopgezet.
Musk heeft gedreigd om SpaceX-schepen terug te trekken uit de missies van NASA, waardoor Amerikaanse astronauten op aarde zouden worden achtergelaten. Uiteindelijk trok hij deze dreiging echter weer in.
De winnaar van deze situatie zou wellicht Elon Musk’s grote concurrent, Jeff Bezos, kunnen zijn. Bezos heeft ook een ruimtevaartbedrijf, Blue Origin, opgericht en is actief op verschillende gebieden.
Blue Origin heeft zijn eigen capsule gebouwd voor korte ruimtevluchten en heeft contracten met NASA voor het transport van astronauten. De rivaliteit tussen SpaceX en Blue Origin belooft dus nog vele interessante ontwikkelingen in de ruimtevaartsector.
