Een 33-jarige man uit China werd onlangs gearresteerd in Italië op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten. Hij wordt beschuldigd van het hacken van Amerikaans onderzoek naar Covid-19 namens de Chinese regering, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie. De verdachte, Xu Zewei, wordt ervan beschuldigd Amerikaanse universiteiten, immunologen en biologen te hebben gehackt die werkzaam waren aan het onderzoek naar het vaccin, de behandeling en tests tegen Covid-19. De aanval vond vermoedelijk plaats tussen februari 2020 en juni 2021, waarbij Xu het Shanghai State Security Office opdracht gaf om aan te vallen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie beweert dat Xu kwetsbaarheden heeft misbruikt op Microsoft Exchange Server als onderdeel van zijn aanval. Deze aanval werd omschreven als een “massacampagne die zich richtte op duizenden computers wereldwijd en bekend staat als ‘Hafnium’.” Xu, die werkzaam was voor Shanghai Powerock Network, wordt geconfronteerd met verschillende aanklachten, waaronder fraude via elektronische netwerken, ongeautoriseerde toegang tot beveiligde computers en identiteitsdiefstal.
De advocaat van Xu beweerde echter dat zijn cliënt het slachtoffer was van een onjuiste identificatie. Hij suggereerde dat iemand mogelijk zijn account heeft gehackt en misbruikt, aangezien Xu beweerde dat zijn telefoon gestolen werd in 2020. Deze beweringen zorgen voor verdere complicaties in de zaak en zullen ongetwijfeld worden onderzocht tijdens het proces.
De oorsprong van het coronavirus, dat voor het eerst in China verscheen eind 2019 en zich wereldwijd verspreidde, is al lange tijd een twistpunt tussen Washington en Beijing. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigt China van het gebruik van een netwerk van particuliere bedrijven en aannemers om informatie over het virus te verkrijgen, waarbij de betrokkenheid van de Chinese overheid wordt verborgen gehouden.
De arrestatie van Xu Zewei in Italië markeert een nieuwe ontwikkeling in de geopolitieke spanningen rondom Covid-19-onderzoek en de rol van China in de verspreiding van informatie over het virus. Deze zaak zal ongetwijfeld verdere discussies en acties uitlokken tussen de betrokken partijen, terwijl het onderzoek naar de beschuldigingen tegen Xu voortduurt.
