De 14e Dalai Lama wordt aanstaande zondag 90 jaar oud. Samen met de vieringen voor zijn verjaardag, komt ook de kwestie van zijn opvolging ter sprake. De Dalai Lama heeft aangegeven dat de Gaden Fontrang Foundation de enige organisatie is die de macht heeft om zijn toekomstige reïncarnatie te erkennen in overleg met de leiders van de Tibetaanse boeddhistische tradities.
In een verklaring heeft de Dalai Lama ook een einde gemaakt aan speculatie over zijn opvolging. Hij benadrukt dat de volgende Dalai Lama moet worden gevonden en erkend volgens de boeddhistische tradities. Hij staat erop dat zijn opvolger buiten China zal worden geboren en roept zijn volgers op om iedereen die door Beijing is geselecteerd te verwerpen.
De kwestie van de opvolging is van cruciaal belang voor de Tibetanen, omdat zij vrezen dat China een opvolger wil benoemen die aan haar hand is. De Tibetanen geloven dat de Dalai Lama het lichaam kan kiezen waarin het zal worden gereïncarneerd, iets wat al 14 keer is gebeurd sinds de oprichting van de instelling in 1587. Tenzin Giatso werd de 14e reïncarnatie van de Dalai Lama in 1940.
China heeft nog niet gereageerd op de verklaringen van de Dalai Lama. Beijing beschouwt de Dalai Lama als een autonomist en bezet Tibet sinds 1950 om er een Chinese provincie van te maken. De zoektocht naar de volgende Dalai Lama zal ongetwijfeld een complex proces zijn, maar het is van groot belang voor de toekomst van het Tibetaanse volk en hun spirituele leider.
