De bloedige spanning met ten minste 12 doden die opnieuw is uitgebroken aan de grens tussen Thailand en Cambodja dreigt een algemeen conflict te ontwikkelen, een jaar verjongen, maar iets bekende controverse in Zuidoost-Azië. De strijdkrachten van de twee landen botsten donderdag, waarbij Thailand aanvallen van jagers op Campogische doelen in de buurt van de controversiële grenslijn ontketend. De escalatie kwam in de nasleep van twee incidenten met mijnen, wat resulteerde in de amputatie van Thaise soldaten, zoals CNN uitlegt in een uitleg.
De Spark verlichtte in mei, toen een Cambodjaanse soldaat werd gedood in een kort conflict tussen de twee kanten in de So-called “Emerald Triangle”, het grensgebied waar Cambodja, Thailand en Laos elkaar ontmoeten. Beide landen beweren dat ze defensief hebben gehandeld en elkaar beschuldigen van het uitdagen van het incident. Ondanks de retoriek op uiteenlopende, volgde militaire mobilisatie: de krachten werden versterkt aan de grens gevolgd door agressieve bewegingen aan beide zijden. Bangkok bezet checkpoints, beperkte de kruisingen en dreigde de stroomvoorziening en internet in Campogische grenssteden te beëindigen. Pnom Penn reageerde met een embargo op fruit en groenten uit Thailand en het verbieden van de Thaise serie op televisie. De twee mijnen (16 en 23 juli) explosies die een soldaat zonder been achterlieten en vijf anderen verwonden, leidden tot de neergang van diplomatieke relaties en de wederzijdse terugroepactie van diplomaten.
De relatie tussen de twee landen bewoog al tientallen jaren tussen samenwerking en concurrentievermogen. De grens van 817 km was gedeeltelijk gegraveerd tijdens het Franse kolonialisme in Cambodja, maar bevat nog steeds controversiële punten – inclusief archeologische monumenten. Cambodja heeft een beroep gedaan op het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, maar Thailand erkent zijn jurisdictie niet en betoogt dat de gravure nooit is voltooid in kritieke gebieden. In 2011 leidde botsingen rond de Tempel van Pales Vihar (11e eeuw), een UNESCO-werelderfgoedlocatie, tot de dood van ten minste 20 mensen en de evacuatie van duizenden bewoners aan beide kanten.
De laatste crisis heeft een politieke aardbeving in Thailand veroorzaakt. Premier Patonongtan Sinawoatra, het nieuwste regeringshoofd in het land (slechts 38 jaar oud), werd in juli geschorst na een telefoongesprek met de voormalige Cambodjaanse leider, Hun Sen. In een gesprek met 17 minuten in kwestie leek Sinawiatra de eigen manipulaties van het leger te bekritiseren, waardoor de indruk wekte van een breuk tussen de regering en het militaire leiderschap. De zaak heeft de politieke onzekerheid in het land geïntensiveerd, dat al jaren te p heeft geplaagd door herhaalde oordelen en machtsalformaties.
