In 2025 is het nog steeds een vraag die velen bezighoudt: welk land is het rijkste ter wereld? Het antwoord op deze vraag is echter niet zo eenvoudig als het lijkt. Het hangt namelijk af van welke criteria er worden gehanteerd. Hoeveel geld de gemiddelde burger verdient, is geen volledige indicator van de rijkdom van een land, omdat de prijzen van goederen en diensten van land tot land verschillen. Een gematigd inkomen kan dus een veel hogere levensstandaard bieden in een goedkoop land dan in een duur land.
Daarnaast spelen ook de werkuren een rol bij het bepalen van de rijkdom van een land. Er zijn landen waar mensen een hoog inkomen hebben en tegelijkertijd minder werken en meer vrije tijd hebben.
Economen hebben 178 landen gerangschikt op basis van drie verschillende criteria: het BBP per hoofd van de bevolking tegen huidige prijzen, het BBP per hoofd van de bevolking in termen van koopkracht en het BBP per hoofd van de bevolking aangepast aan werkuren.
De top drie landen die over het algemeen domineren zijn Zwitserland, Singapore en Noorwegen. In absolute cijfers (huidige prijzen) staat Zwitserland bovenaan, gevolgd door Singapore en Noorwegen. Na aanpassing voor lokale prijzen stijgt Singapore naar de top, omdat het goedkoper is dan Zwitserland. En na aanpassing voor werkuren staat Noorwegen bovenaan.
De Verenigde Staten, ‘s werelds grootste economie, staat respectievelijk op de 4e, 7e en 6e plaats. Groot-Brittannië daarentegen staat veel lager, namelijk op de 19e, 27e en 25e plaats.
De positie van elk land volgens het criterium laat ook de sociale eigenaardigheden van dat land zien. Zo hebben landen waar weinig vrouwen werken, zoals Saoedi-Arabië en Turkije, een hoger inkomen per uur omdat het geconcentreerd is bij minder mensen.
Guyana is het land dat dit jaar het snelst is gestegen en gemiddeld 17 plaatsen heeft verdiend, dankzij de explosie van olie die de inkomsten aanzienlijk heeft verhoogd. Aan de onderkant van de ranglijst staat Burundi, waar de inkomsten per hoofd van de bevolking slechts 0,15% bedragen van die van Zwitserland.
Het is belangrijk op te merken dat de ranglijst enkele kleine of bijzondere landen uitsluit, zoals Ierland en Luxemburg, vanwege specifieke redenen zoals de kunstmatige inflatie van het BBP door multinationals. Het systeem houdt geen rekening met de verdeling van rijkdom of de waarde van activa.
Hoewel geen enkele meting op zichzelf de welvaart volledig kan vastleggen, bieden de combinatie van indicatoren een waardevolle gids voor waar rijkdom in de wereld gepaard gaat met een goede kwaliteit van leven. Het blijft dus een complexe vraag welk land in 2025 het rijkste ter wereld zal zijn, aangezien verschillende factoren een rol spelen bij het bepalen van de rijkdom van een land.
