Het afgelopen decennium heeft Japan moeite gedaan om buitenlandse werknemers en toeristen aan te trekken om de economie te stimuleren en de vergrijzing van de bevolking aan te pakken. Echter, er is een verandering opgetreden in het klimaat en het idee dat “er te veel buitenlanders zijn” heeft terrein gewonnen. Premier Sigiris Isimpa heeft daarom een nieuwe taskforce opgericht voor “harmonieuze coëxistentie met buitenlanders”, vanwege een toename van overtredingen en “misbruiken” van openbare middelen.
De officiële naam van deze nieuwe structuur is “een kantoor voor de promotie van een samenleving van harmonieuze coëxistentie met buitenlanders”, en is een teken van de groeiende politisering van immigratie in het land. Met de opkomst van de verre Sanseito-partij, die een retoriek van “de Japanse eerste” bevordert, probeert de regering van Isyba de stroom van stemmen naar rechts te stoppen.
Japan heeft historisch gezien een strikt immigratiebeleid gevoerd en een cultuur van cultureel isolement aangenomen. Echter, met de vergrijzing van de bevolking en een dalend geboortecijfer, heeft Tokyo moeten veranderen van koers en wil het nu buitenlandse werknemers en toeristen aantrekken. Het aantal buitenlanders dat in oktober 2024 in het land werkte was een historisch record, en Japan was het 8e meest bezochte land ter wereld in 2024.
Echter, dit succes heeft ook bijwerkingen met zich meegebracht. Er zijn klachten over slechte betalers die vertrekken zonder medische rekeningen te betalen, investeerders die land kopen en de prijzen verhogen, en buitenlandse werknemers die banen “inpikken” van Japanners. Hoewel de misdaad niet is toegenomen, zijn er negatieve verhalen die voornamelijk via sociale media en retorische partijen zoals Sanseito worden verspreid.
De taskforce die door Isiba is opgericht zal zich bezighouden met migratie en visa, de aankoop van grond door buitenlanders en vertragingen van betalingen in openbare fondsen, zoals medische kosten en verzekeringen. Er is zelfs voorgesteld om geen visa of verblijfsvergunningen te geven aan degenen die schulden hebben aan de Japanse staat.
Het dilemma waar Japan voor staat is of het de grenzen blijft openen om demografisch en economisch te overleven, of dat het de grenzen zal sluiten. De oprichting van deze taskforce is een stap in de richting van het vinden van een balans tussen het aantrekken van buitenlandse arbeidskrachten en het handhaven van de nationale identiteit.
