De Europese leiders zijn bezorgd over de recente ontmoeting tussen president Donald Trump en Vladimir Poetin, en vrezen dat de Oekraïense president Volodimir Zelenski niet serieus genomen zal worden. Om potentiële problemen in het gesprek tussen Trump en Zelenski te voorkomen, overwegen Europese landen om een van Trump’s favoriete gesprekspartners, de president van Finland Alexander Stubb, te sturen.
Maandag wordt gezien als een kritieke dag, waarop Europa en Oekraïne willen voorkomen dat Trump toegeeft aan de eisen van Poetin, die zij als onaanvaardbaar beschouwen. Ze willen ook voorkomen dat Zelenski in een val loopt die zou kunnen leiden tot een catastrofale bijeenkomst, vergelijkbaar met die in het Witte Huis in februari.
De Europese bondgenoten van Oekraïne willen ervoor zorgen dat Trump Europa betrekt bij verdere gesprekken en dat er geen dramatische ontwikkelingen plaatsvinden. De secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, wordt mogelijk naar Washington gestuurd om te helpen bij het beïnvloeden van de uitkomst van de ontmoeting.
Trump heeft aangegeven dat hij eerst Zelenski zal ontmoeten en vervolgens een tripartiete ontmoeting met Poetin zal zoeken. Poetin heeft echter nog geen tekenen gegeven dat hij van gedachten zal veranderen. Europese ambtenaren maken zich zorgen over de mogelijke terugkeer van Poetin met een “rode loper”, zonder de vereiste vredesgebaren.
De positie van Trump in het conflict is de afgelopen weken verschillende keren veranderd. Na de ontmoeting met Poetin in Alaska, trok Trump zich terug uit een onmiddellijke wapenstilstand en adviseerde Kiev om een overeenkomst te accepteren zonder duidelijk te maken wat Poetin had voorgesteld.
Europese ambtenaren zijn opgelucht dat er geen overeenkomst met Poetin is getekend, maar ze zijn ook gefrustreerd over het uitblijven van maatregelen tegen landen die Russische olie kopen. Ze willen het onderhandelingsproces beïnvloeden en het initiatief niet aan Poetin overlaten. Over het algemeen praten Europeanen veel met Trump, maar hun invloed is beperkt.
