Na bijna twee jaar oorlog heeft Hamas ernstige klappen gekregen, zowel op militair als politiek gebied. Ondanks deze tegenslagen slaagt de organisatie er echter nog steeds in om een ondergronds contant betalingssysteem in stand te houden om de salarissen van 30.000 ambtenaren te betalen. Dit systeem omvat het betalen van een minimumpercentage van hun salaris om de tien weken, tot wel 20%.
In Gaza, waar een functioneel banksysteem ontbreekt, is het betalen van salarissen een complex en gevaarlijk proces. Israël richt zich regelmatig op Hamas-loondistributeurs in een poging om de organisatie te verzwakken. Om deze betalingen uit te voeren, worden gecodeerde berichten gebruikt om werknemers naar specifieke locaties te leiden voor ‘thee-afspraken’. Op deze ontmoetingspunten ontvangen ze een geldmap van onbekende gezichten en verdwijnen deze zonder verdere communicatie.
Een medewerker van het Hamas Ministry of Religious Affairs beschreef het gevaarlijke proces van het ontvangen van zijn salaris, waarbij hij elke keer dat hij vertrekt om betaald te worden afscheid neemt van zijn gezin, wetende dat hij mogelijk niet terugkeert. Een leraar, die zijn identiteit om veiligheidsredenen heeft veranderd, vertelde over zijn recente ervaring waarbij hij beschadigde bankbiljetten ontving die bijna nergens werden geaccepteerd.
Het blijft een mysterie hoe Hamas erin slaagt om deze betalingen te blijven financieren, gezien de vernietiging van een groot deel van hun administratieve en financiële infrastructuur. Een voormalige senior executive van de organisatie onthulde echter dat Hamas voorafgaand aan een aanval een aanzienlijke hoeveelheid geld had opgeslagen in ondergrondse tunnels.
Ondanks de tegenslagen en de complexiteit van het betalen van salarissen, slaagt Hamas er dus nog steeds in om haar medewerkers te betalen via dit geheime netwerk van betalingen. Het is een intrigerende kijk op hoe deze organisatie blijft functioneren te midden van oorlog en politieke druk.
