De Libanese Raad van Ministers zal vandaag bijeenkomen om de Hezbollah Arsenal te bespreken, nadat Washington de druk op ministers heeft verhoogd om zich publiekelijk te binden tot ontwapening van de door Iran gesteunde groep en uit angst dat Israël dat niet kon. De vergadering, gepland om 15:00 uur in het Libanese presidentiële paleis, is de eerste keer dat het kabinet het lot van de wapens van Hezbollah zal bespreken – iets ondenkbaar toen het team slechts twee jaar geleden in het Zenith van zijn macht was.
De druk van de VS en de binnenlandse tegenstanders van Hezbollah voor het team om zijn wapens te leveren is toegenomen na de oorlog van vorig jaar met Israël, die top Hezbollah-leiders en duizenden strijders doodde en veel van zijn raketten vernietigde. In juni stelde de VS-antwoord Thomas Barack een routekaart voor aan Libanese functionarissen voor de volledige ontwapening van Hezbollah, in ruil voor de onderbreking van de aanvallen van Israël op Libanon en de terugtrekking van zijn troepen uit vijf punten die nog in het zuiden van Libanon werden gehouden.
Op maandagavond begon een groep van tientallen motorfietsen vanuit een buurt in de buitenwijken van Beiroet, waar Hezbollah sterke steun heeft en feestvlaggen houdt. Hezbollah’s belangrijkste bondgenoot, de voorzitter van het Libanese parlement, Nabich Barry, is in gesprek met de President Joseph Aun en Premier Nawaf Salam voorafgaand aan de vergadering van dinsdag om het eens te zijn over een algemene zin die zal worden opgenomen in een kabinetsbeslissing om de VS te kalmeren en Libanon meer tijd te geven.
De voorgestelde oplossing zal Libanon verplichten om een nationale defensiestrategie te vormen en een wapenstilstand te handhaven met Israël, maar zal een expliciete inzet voor de ontwapening van Hezbollah in Libanon vermijden. Andere Libanese ministers zijn echter van plan een formulering voor te stellen die Libanon bindt aan een deadline voor de ontwapening van Hezbollah.
‘Eerlijk gezegd is er geen reden om de beslissing uit te stellen. We moeten vooral het belang van de Libanese inzetten en vandaag een beslissing nemen,’ vertelde Shehadi aan Reuters. Libanese functionarissen en buitenlandse gezanten zeggen dat Libanese leiders bang zijn dat het niet dinsdag een duidelijke beslissing neemt, het kan Israël ertoe aanzetten zijn aanvallen te escaleren, waaronder Beiroet.
Een staakt-het-vuren bereikt door de Amerikaanse bemiddeling afgelopen november eindigde het conflict tussen Hezbollah en Israël, hoewel Israël bleef aanvallen wat hij wapenmakhuizen en Hezbollah-strijders noemt, voornamelijk in het zuiden van Libanon.
