Bijna 1.000 brandweerlieden blijven gemobiliseerd in centraal Portugal na het gigantische vuur dat de gebieden van Coimbra, Guarda en Castelo Branco veegde. De brand die in totaal 7 gemeenten bedreigde, was gisteren onder controle. De angst voor herontsteking blijft echter.
Volgens de National Civil Protection Authority heeft de brand 644.510 hectare verbrand, een aantal dat de grootste bosbrand is die ooit in het land is geregistreerd. Het vorige record, 530.000 hectare, werd opgenomen in oktober 2017. Het vuur brak uit door blikseminslag in een ruw gebied en brandde 11 dagen ongecontroleerd. Tegenwoordig dreigt het zich niet te verspreiden, maar nog eens 963 brandweerlieden met 300 voertuigen werken in hotspots voor surveillance en controlemissies.
Gisteren verloor een brandweerman zijn leven bij een bluspoging, terwijl de branden op het Iberisch schiereiland in totaal vijf mensen het leven hebben gekost (vier in Spanje). In Portugal zijn sinds eind juli bijna 2,78 miljoen hectare in as gelegd, volgens het European Forestry Information System (EFFIS).
Het Iberisch schiereiland wordt sterk beïnvloed door de gevolgen van klimaatverandering. Langdurige hittegolven en droogtes drogen de vegetatie uit, waardoor ideale omstandigheden worden gecreëerd voor bosbranden met hoge intensiteit. Experts waarschuwen voor deze trend en benadrukken de noodzaak van preventieve maatregelen. 2017 blijft het meest dodelijke jaar voor Portugal, met 119 doden en meer dan 5,6 miljoen hectare aangetaste grond.
De situatie in Portugal benadrukt de urgentie van wereldwijde actie om klimaatverandering tegen te gaan en de impact van natuurrampen zoals bosbranden te verminderen. Het is belangrijk dat landen samenwerken om de kwetsbaarheid van ecosystemen te verminderen en de veerkracht van gemeenschappen te versterken in het licht van deze steeds vaker voorkomende rampen. Het is een herinnering aan de fragiliteit van onze planeet en de noodzaak om duurzame oplossingen te vinden voor een leefbare toekomst.
