Het constitutionele hof van Thailand heeft onlangs besloten om de Thaise premier, Paetongarted Sinaiatra, en de Raad van Ministers te verwijderen vanwege de opgelopen spanningen tussen Thailand en het naburige Cambodja. De negen rechters oordeelden dat de premier de morele regels had overtreden die vereist zijn voor een premier tijdens een telefonische conferentie in juni met de voormalige Cambodjaanse leider Hun Sen, die online was gelekt.
Een week eerder werd de vader van Paetongarted, Taksin Sinaiatra, vrijgesproken van aantijgingen in zijn lasterproces tegen de koning. De voormalige premier, een 76-jarige miljardair, liep het risico om veroordeeld te worden tot maximaal 15 jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden. Paetongarted is het derde lid van haar familie dat het leiderschap van de regering verliest, na haar vader en tante Yinglouk, die werden omvergeworpen door militaire staatsgrepen. Het constitutionele hof had ook een jaar geleden haar voorganger Sreta Tavin ontslagen.
De beschuldigingen tegen Paetongarted Sinaiatra waren gerelateerd aan het overtreden van ethische normen die een regeringsleider moet naleven tijdens een telefoongesprek met de Cambodjaanse premier Hun Sen. Het telefoongesprek vond plaats in juni, te midden van spanningen tussen Bangkok en Phnom Penh na de dood van een Cambodjaanse soldaat eind mei.
De politieke crisis die volgde op de zaak leidde tot nieuwe spanningen tussen Thailand en Cambodja, resulterend in vijf dagen van gewapend conflict in juli waarbij 40 mensen omkwamen en minstens 300.000 mensen hun huizen moesten ontvluchten. Paetongarted Sinauatra getuigde als onderdeel van haar proces op 21 augustus, haar 39e verjaardag.
De politieke situatie in Thailand wordt al bijna 20 jaar gekenmerkt door een strijd tussen de Sinawistische familie en de conservatieve elite, die de eerste als een bedreiging beschouwt voor de traditionele sociale klasse van het koninkrijk. De verwijdering van Paetongarted Sinauatra kan het land in politieke verlamming storten, omdat er geen duidelijke kandidaat lijkt te zijn om haar plaats in te nemen als premier. Haar partij, Pheu Thai, leidt een fragiele en onstabiele coalitie in het parlement.
Volgens de Thaise grondwet kunnen alleen personen die afstammen van officiële kandidaten worden gekozen voor de komende parlementsverkiezingen in 2023. Van de negen oorspronkelijke kandidaten die waren voorgesteld door de belangrijkste partijen, kunnen er om verschillende redenen niet allemaal worden gekozen. Het uitroepen van nieuwe verkiezingen lijkt misschien een oplossing, maar het is onduidelijk of de huidige tijdelijke premier, Pumtam Vetsayatsai, die tot nu toe heeft geweigerd te reageren op het ontslag van Paetongarted Sinauatra, verkiezingen zal uitschrijven of zelf zal aanblijven als premier.
