De regering van Spanje, onder leiding van premier Pedro Sanchez, heeft besloten om het plan om F-35 straaljagers te kopen te bevriezen. Dit besluit komt nadat de regering had toegezegd om €6,25 miljard uit te geven voor nieuwe straaljagers in 2023, maar nu van plan is om het grootste deel van de extra €10,5 miljard in Europa uit te geven. Hierdoor wordt de aankoop van Amerikaanse jachtvliegtuigen onmogelijk gemaakt.
Sanchez kondigde eerder dit jaar aan dat hij de defensiekosten wil verhogen om te voldoen aan de NAVO-eis om 2% van het bbp aan defensie-uitgaven te besteden. Op een top van staatshoofden in juni weigerde hij echter om de uitgaven te verhogen tot 5%, wat tot sterke kritiek leidde van de Amerikaanse president Donald Trump. Trump dreigde zelfs met extra tarieven op Spaanse producten als reactie op Sanchez’s houding.
Zowel het Spaanse ministerie van Defensie als Lockheed Martin, de fabrikant van de F-35, hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar op deze ontwikkelingen. Het is duidelijk dat de beslissing van de Spaanse regering om de aankoop van Amerikaanse straaljagers te bevriezen, voor spanningen kan zorgen tussen Spanje en de Verenigde Staten. Het is afwachten hoe deze situatie zich verder zal ontwikkelen en welke gevolgen het zal hebben voor de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen.
