De Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump heeft aangekondigd dat zij de financiering van onderzoek naar mRNA-vaccins zal stopzetten. Dit besluit werd bekendgemaakt door minister van Volksgezondheid Robert Kennedy, die aangaf dat ongeveer 22 investeringen ter waarde van $500 miljoen zouden worden beëindigd. Deze investeringen waren bedoeld voor de ontwikkeling van vaccins tegen onder andere vogelgriep en varkensgriep, en waren bestemd voor grote farmaceutische bedrijven zoals Moderna, Pfizer en Sanofi.
De mRNA-vaccins werden gezien als veelbelovend in de strijd tegen verschillende virussen en zelfs kanker. Echter, minister Kennedy beweerde dat uit wetenschappelijke gegevens bleek dat deze vaccins niet effectief waren in het beschermen tegen infecties van de bovenste luchtwegen, zoals Covid-19 en griep. Hij twijfelde ook aan de veiligheid van deze technologieën en kondigde aan dat de fondsen zouden worden omgeleid naar “veiligere” alternatieven.
De geannuleerde financiering was oorspronkelijk bedoeld om te worden verstrekt door Barda, de Amerikaanse autoriteit belast met het aanpakken van gezondheidscrises. Deze investeringen zullen geen invloed hebben op andere diensten van het ministerie van Volksgezondheid. Robert Kennedy Junior, die bekend staat om zijn anti-vaccin standpunten, heeft zijn positie in het Amerikaanse vaccinatiebeleid versterkt.
Voor de wetenschappelijke gemeenschap was de mRNA-technologie echter succesvol gebleken en speelde een cruciale rol bij het ontwikkelen van effectieve vaccins tijdens de Covid-19 pandemie. Desondanks is deze technologie het doelwit geweest van verschillende desinformatiecampagnes, die tot ongeloof hebben geleid bij veel mensen in de Verenigde Staten en internationaal. Het blijft afwachten wat de gevolgen zullen zijn van de annulering van de financiering voor de verdere ontwikkeling van mRNA-vaccins.
