Friedrich Mertz, de Duitse kanselier, heeft onlangs benadrukt dat iedereen het mis had met Poetin. In een interview met het Franse tijdschrift Paris Match, sprak Mertz over de dreiging die Poetin vormt en hoe deze dreiging al vanaf 2008 had moeten worden opgemerkt, toen hij Georgië binnenviel. Mertz benadrukte dat de omvang van de dreiging pas echt duidelijk werd in 2014, toen Poetin de Krim binnenviel.
De kanselier sprak de hoop uit om ooit goede buurtrelaties met Rusland te kunnen hebben, maar benadrukte tegelijkertijd dat het regime van Poetin een “kleptocratisch systeem” is geworden dat autoritair gedrag vertoont. Hij benadrukte ook de historische omvang van de gebeurtenissen, zoals de aanval op Oekraïne, en benadrukte dat Poetin het op een na grootste land op het Europese continent had aangevallen.
Op de vraag of hij bereid was om opnieuw met Moskou te praten, antwoordde Mertz dat hij dit zou doen als het nuttig zou zijn, hoewel eerdere ervaringen hebben aangetoond dat dit moeilijk kan zijn. Hij benadrukte dat het doel is om terug te keren naar een klimaat van wederzijds respect en samenwerking, zoals dat in het verleden met Gorbachev mogelijk was.
Wat betreft de relatie van Europa met de VS onder Trump, is Mertz ervan overtuigd dat het mogelijk zal zijn om sterker te worden en op gelijke voet met de Amerikanen te onderhandelen. Hij staat ook open voor samenwerking met de Franse president. Mertz benadrukt dat het belangrijk is om een balans te vinden en te behouden in internationale betrekkingen, en dat deze balans op dit moment niet wordt gerespecteerd door Poetin.
