Een Franse fietser is gearresteerd in Rusland op verdenking van het illegaal oversteken van de grens terwijl hij probeerde een wereldrecord te breken. De 44-jarige Sofian Shehili werd vastgehouden in Vladivostok, aan het einde van zijn poging om het wereldrecord te verbreken voor het fietsen van Eurazië, een route die Lissabon verbindt met Vladivostok. Diplomatieke bronnen bevestigden dat de Franse autoriteiten contact hebben opgenomen met de Russische autoriteiten om consulaire bescherming te eisen voor de gearresteerde fietser.
Shehili, die op 1 juli uit Lissabon vertrok, meldde op 2 september op zijn Instagram-account dat hij werd vastgehouden aan de Sino-Russische grens nadat hij twee keer had geprobeerd het Russische grondgebied binnen te komen. De voormalige medewerker van Telerama Magazine staat bekend om zijn deelname aan uithoudingsraces over honderden of duizenden kilometers.
Op zijn website beweert Shehili dat hij 11 van de meer dan 25 races heeft gewonnen waaraan hij sinds 2016 heeft deelgenomen. In 2017 reisde hij van Parijs naar Taiwan en legde hij in drie maanden tijd 16.000 km af. De identiteit van de Franse fietser werd niet vrijgegeven door de autoriteiten, maar volgens Le Monde is Shehili de persoon die vastzit in Rusland.
Het Franse consulaat-generaal in Moskou heeft actie ondernomen om de situatie van de gearresteerde fietser te volgen en te ondersteunen. Verdere details over de arrestatie en de aanklachten tegen Shehili zijn niet bekendgemaakt. Het is afwachten hoe deze zaak zich zal ontwikkelen en of de Franse fietser uiteindelijk zal worden vrijgelaten of veroordeeld voor het overtreden van de grenswetten van Rusland.
