Groot-Brittannië is de afgelopen dagen in opspraak geraakt vanwege de arrestatie van meer dan 400 mensen tijdens een rally ter ondersteuning van de Palestijnse actie in Londen. De Palestina-actie werd eerder verboden vanwege vandalisme, met name gericht op de luchtmacht. Ondanks dit verbod kwamen honderden mensen toch samen voor het Britse parlement om hun steun te betuigen aan de beweging. De politie had van tevoren al aangekondigd streng op te zullen treden tegen iedereen die openlijk steun betuigde aan de Palestijnse actie.
De situatie escaleerde toen de politie meer dan 400 mensen arresteerde, waarvan de meeste werden vastgehouden voor het ondersteunen van een verboden organisatie en enkelen voor verzet tegen de autoriteiten. De handhavingsoperatie werd geleid door Claire Smart, die sprak van een ondraaglijk niveau van geweld tijdens de arrestaties. Demonstranten riepen de politie toe dat zij medeplichtig waren aan genocide en veroordeelden het optreden van de autoriteiten.
De maatregel om de Palestina-actie te verbieden werd als onevenredig bestempeld door de Verenigde Naties en leidde tot sterke reacties van mensenrechtenorganisaties en bekende persoonlijkheden. Ondanks de arrestaties en het verbod bleven mensen protesteren en benadrukten ze het recht van de Palestina-actie om te bestaan. Voorafgaand aan de recente arrestaties waren al honderden mensen opgepakt en velen van hen worden geconfronteerd met gevangenisstraffen variërend van zes maanden tot wel 14 jaar.
De gebeurtenissen in Londen hebben geleid tot verdeeldheid en controverse, waarbij de vrijheid van meningsuiting en het recht op demonstratie in het geding lijken te zijn. Het is duidelijk dat de steun voor de Palestijnse zaak in Groot-Brittannië nog steeds sterk leeft en dat mensen bereid zijn om de straat op te gaan om hun solidariteit te tonen. Het is nu aan de autoriteiten om deze situatie op een vreedzame en rechtvaardige manier op te lossen.
