De Spaanse premier Pedro Sanchez heeft opgeroepen tot uitsluiting van Israël uit internationale sportevenementen vanwege de voortdurende oorlog in Gaza. Hij stelde de vraag waarom Rusland werd uitgesloten na een invasie van Oekraïne, terwijl Israël mocht blijven deelnemen na de invasie van Gaza. Sanchez benadrukte dat Israël niet internationale evenementen mag gebruiken om zijn aanwezigheid te rechtvaardigen zolang de barbarij voortduurt. Hij sprak zijn steun uit voor demonstranten die protesteerden tegen de deelname van het Israëlische team aan de fietsrace Vuelta a España, wat leidde tot de vroegtijdige beëindiging van de routes en wegversperringen naar Madrid.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Saar, beschuldigde Sanchez en zijn regering van het aanzetten van de menigte en sprak van beschamende energie. Hij noemde de premier en zijn regering anti-semiten en vijanden van de waarheid. De oppositieleider Alberto Nunieth Feyjo veroordeelde de regering voor het in gevaar brengen van het leven van politieagenten en de veiligheid van fietsers met hun steun aan de demonstranten.
De verklaringen van Sanchez komen op een moment van escalerende spanning met Israël op diplomatiek niveau. Er is een bredere discussie gaande over de deelname van Israël aan culturele evenementen, zoals de Eurovisie-competitie. Minister van Spanje Ernest Urtassun heeft aangegeven dat de publieke omroep van het land het voorbeeld van Ierland en Nederland zou moeten volgen door het evenement in 2026 te boycotten als Israël wordt toegelaten.
De oproep van Sanchez tot uitsluiting van Israël uit sportevenementen wegens de voortdurende oorlog in Gaza heeft geleid tot verdeeldheid en debat in Spanje en daarbuiten. De discussie over de deelname van Israël aan internationale evenementen zal naar verwachting blijven voortduren.
