De regering van Nepal heeft aangekondigd dat ze de toegang tot verschillende sociale mediaplatforms, waaronder Facebook, zullen blokkeren. Dit besluit is genomen omdat deze platforms zich niet hebben geregistreerd bij de autoriteiten, wat bedoeld is om misbruik tegen te gaan. Volgens de regering verspreiden gebruikers met valse identiteitsdocumenten haat en geruchten, plegen ze cyberaanvallen en verstoren ze de sociale harmonie in het land waar 90% van de 30 miljoen inwoners internet gebruikt.
De overheid had bedrijven een deadline gegeven om zich te registreren bij het Ministerie van Communicatie en Informatietechnologie en om lokale contactpersonen, klachtenmanagers en zelfreguleringsverantwoordelijken aan te wijzen. Bedrijven die hier niet aan voldoen, zullen worden gesloten. Op donderdag heeft de Nepal Telecommunications Regulatory Authority aangekondigd dat niet-geregistreerde sociale media zullen worden uitgeschakeld, maar heeft geen details gegeven over welke platforms precies getroffen zullen worden.
Sommige platforms, zoals Tiktok, Viber, Wetalk, Nimbuzz en Poppo Live, hebben zich wel geregistreerd, maar Facebook en zijn moederbedrijf Meta hebben nog niet gereageerd op het verzoek van de overheid. Minister van Communicatie en Informatietechnologie Prithvi Subba Gurung heeft aangegeven dat ze genoeg tijd hebben gegeven aan deze platforms om zich te registreren, maar dat ze hun activiteiten in Nepal zullen sluiten omdat ze dit hebben genegeerd.
Dit besluit van Nepal om sociale media te blokkeren volgt op een trend wereldwijd, waar regeringen strengere controle uitoefenen op sociale media en technologieën vanwege verkeerde informatie, bescherming van persoonlijke gegevens, online schade en nationale veiligheid. Critici waarschuwen echter dat dergelijke maatregelen de vrijheid van meningsuiting kunnen beperken.
Manish Jha, vertegenwoordiger van de National Independent Party in het Nepalese parlement, benadrukt dat sociale media onder wettelijk toezicht moeten staan om kwaadaardig gedrag te voorkomen. Het is een complexe kwestie waarbij de balans tussen vrijheid van meningsuiting en bescherming van de samenleving nauwlettend in de gaten moet worden gehouden.
