Op een diepte van ongeveer 700 meter onder de zeebodem van de kust van Yorkshire in de Noordzee ligt een indrukwekkende krater wiens ontdekking 23 jaar geleden wetenschappers splitsen nadat sommige geologische processen voor het bestaan hebben aangegeven, terwijl sommige. Een nieuwe studie toont aan dat de Silverpit -krater waarschijnlijk werd gevormd door de impact van een asteroïde of komeet over de grootte van de Yorkse kathedraal die meer dan 43 miljoen jaar geleden de aarde raakte.
De asteroïde met een diameter van ongeveer 160 meter stortte in de zee en veroorzaakte een tsunami van 100 meter, volgens wetenschappers die hun bevindingen publiceren in het tijdschrift Nature Communications. Het was absoluut een zeer slechte dag voor de ecosystemen en de omgeving van het gebied, maar het produceerde geen planetair niveau.
De Silverpit -krater is uiterst belangrijk, want als de nieuwe bevindingen correct zijn, is dit de enige impactkrater in de buurt van het hedendaagse Groot -Brittannië. Professor Juisdin Nicoloson Ismall van de Heriot-Watt University in Edinburgh, die het onderzoek leidde, zei dat hun nieuwe seismische afbeelding hen een ongekende blik op de krater gaf. Bewezen aan de oorsprong was “absoluut een fascinerend moment”, zei hij, het onderzoek beschrijven als “alsof je op zoek was naar een naald in de hooiberg.”
De krater van 3,2 km breed en omgeven door een zone van cirkelvormige scheuren 18 km werd in 2002 ontdekt door petroleumgeoplators. Aanvankelijk werd geschat dat hij meer dan 60 miljoen jaar oud was en door velen werd beschouwd als een impactkrater. Andere wetenschappers verzetten zich echter tegen een meer “saaie” verklaring in -diepte zoutoplossing.
In 2009 stemde in een openbaar debat in het Britse geologische bedrijf de meerderheid van de geologen (80%-20%) ten gunste van de verklaring van de “zout”, waarbij de meest indrukwekkende versie wordt afgewezen. Maar met nieuwe seismische illustraties, microscopische monsteranalyse en numerieke modellen, biedt het team van Nicholson nu de krachtigste elementen die Silverpit eigenlijk een krater is.
Asteroïdenconflicten waren een veel voorkomend fenomeen in de vroege geschiedenis van de aarde, maar het is geleidelijk een fenomeen geworden, hoewel een van wat er volgens de theorie van 66 miljoen jaar geleden gebeurde, leidde tot een massale uitsterven van het leven en de weg geëffend voor zoogdominatie. Tot op heden zijn er slechts ongeveer 200 bevestigde impactkraters op land en slechts 33 onder de oceaan.
“Silverpit is buitengewoon goed behouden en belangrijk. We kunnen deze bevindingen gebruiken om te begrijpen hoe asteroïden onze planeet in de geschiedenis hebben gevormd, maar ook om te voorspellen wat er zou kunnen gebeuren in een toekomstig conflict”, zegt Nicholson.
