Tesla heeft recentelijk vertrouwelijke overeenkomsten gesloten in verband met twee fatale verkeersongevallen in Californië in 2019. Beide incidenten waren gekoppeld aan Tesla’s geavanceerde autonome rijsoftware, genaamd Autopilot. Deze schikkingen vonden plaats kort nadat de rechtbank in Florida Tesla had opgedragen om $243 miljoen te betalen aan de slachtoffers van een ander dodelijk ongeval in 2019, waarbij een Tesla Model S was betrokken die was uitgerust met Autopilot.
Tesla heeft drie prominente advocaten ingehuurd en de rechter verzocht om het vonnis in Florida te verwerpen of een nieuw proces te bevelen. Het bedrijf, dat eerder andere incidenten met zijn voertuigen en autonome rijtechnologie heeft afgewezen, wees vorige maand een schikkingsvoorstel van $60 miljoen af voor de rechtszaak in Florida.
Deze juridische ontwikkelingen zijn van groot belang, omdat een groot deel van de waardering van Tesla, die momenteel op $1,4 biljoen wordt geschat, gebaseerd is op de belofte van Elon Musk om zijn Robotaxi en volledig autonome rijsoftware (FSD) snel uit te breiden. FSD is een geavanceerde versie van Autopilot.
Een van de zaken waarbij een schikking is getroffen, betreft de dood van een 15-jarige jongen die met zijn vader reisde in Californië toen een Tesla Model 3, met Autopilot ingeschakeld, hun voertuig raakte. De jongen overleed aan zijn verwondingen als gevolg van het ongeval.
Het andere incident betreft de dood van twee mensen in december 2019 in Gardena, Californië, waarbij een Tesla Model S, uitgerust met stuurautomaat, een rood licht negeerde en op hoge snelheid botste met een Honda Civic die de kruising overstak.
De schikking met betrekking tot het Gardena-incident is alleen met Tesla overeengekomen, terwijl de zaak tegen de bestuurder van de Model S zal worden voortgezet. De exacte voorwaarden van de overeenkomsten zijn niet bekendgemaakt.
Deze ontwikkelingen benadrukken de complexe juridische en ethische kwesties die gepaard gaan met autonome rijtechnologie en de verantwoordelijkheid van bedrijven zoals Tesla bij het ontwikkelen en implementeren van dergelijke systemen. Het blijft een uitdaging om de balans te vinden tussen innovatie en veiligheid in de snel evoluerende wereld van autonome voertuigen.
